Le séisme ! Les Bleus éliminés par l'Allemagne

Battus 38-34 par l'Allemagne lors de l'ultime match du tour principal, les Bleus quittent la compétition par la petite porte, avant même le dernier carré. C’est une désillusion à la hauteur des espérances placées en ce groupe. Dans une salle de Herning acquise à la cause allemande, les hommes de Guillaume Gille ont failli là où on ne les attendait pas : dans la rigueur défensive et l'efficacité dans les moments clés.

Une première période en forme de gouffre

L'équation était pourtant simple : seule une victoire ouvrait les portes des demi-finales. Mais les Bleus sont entrés sur le terrain avec un boulet au pied. Malgré l'énorme performance de Dika Mem (12 buts au total), auteur d'un début de match tonitruant pour tenter d'effacer ses vieux démons des JO de Paris, la France a constamment couru après le score. Entre pertes de balle "bêtes" et une défense incapable de freiner le génie de Juri Knorr (véritable bourreau avec 10 réalisations), les Français ont regagné les vestiaires avec quatre buts de retard (15-19). Un écart qui s'explique aussi par un déficit criant dans les cages : le duo Desbonnet-Bolzinger a peiné à exister face à l'artillerie allemande, là où Andreas Wolff et David Späth ont multiplié les arrêts déterminants.

L’espoir d'un retour, puis le naufrage

En seconde période, un sursaut d’orgueil a bien eu lieu. Portée par les arrêts enfin décisifs de Rémi Desbonnet et l'énergie d'Aymeric Minne, la France est revenue à plusieurs reprises à un petit but d'écart (27-26, 31-30). Le miracle semblait possible. Pourtant, à chaque balle d'égalisation, la machine s'est enrayée. Un poteau de Fabregas, une parade de Wolff face à Tournat, et des erreurs de repli ont systématiquement redonné de l'air à une Mannschaft implacable de sang-froid. Dans les cinq dernières minutes, les espoirs français se sont définitivement envolés sur des échecs aux tirs de Descat et Mem.

Les réactions : "Une terrible désillusion"

Au coup de sifflet final, les visages français étaient marqués par la sidération. « On a payé notre première mi-temps, pas parce qu'on a été mauvais mais parce qu'on a fait des choses bêtes. À ce niveau-là, ça ne pardonne pas », a réagi Dika Mem au micro de BeIN Sports. Le sélectionneur Guillaume Gille, dont le bilan sera forcément questionné après ces trois défaites dans le tournoi, n'a pas caché sa peine : « La copie est trop faible en première période pour être dans le rapport de force. On sort avec trois défaites, c'est insuffisant pour prétendre à quoi que ce soit. » Pour la première fois depuis longtemps, l'équipe de France ne verra même pas le match pour la 5e place. Les tenants du titre rentrent à la maison, laissant l'Allemagne filer vers les demi-finales. Un séisme sur la planète handball qui marquera sans aucun doute la fin d'un cycle pour certains cadres.