Les Bleues font le show à Metz et valident leur ticket pour l'Euro

Trois jours après leur démonstration en Croatie, l’équipe de France a récidivé ce dimanche aux Arènes de Metz. En écrasant de nouveau les Croates (34-14), les joueuses de Sébastien Gardillou assurent leur qualification pour l'Euro 2026 et confirment leur nouveau statut de patronnes sereines.

Le public messin, fin connaisseur du handball féminin, attendait une fête : il a été servi. Pour cette 4e journée des qualifications, les Bleues n’ont laissé que des miettes à une équipe croate totalement dépassée par la vitesse et la densité physique française. Avec quatre victoires en autant de matchs, le contrat est rempli : la France verra la phase finale en décembre prochain (en Pologne, Roumanie, Slovaquie, Tchéquie et Turquie).

Une défense de fer et un festival offensif

Le suspense n’aura duré que dix minutes (6-5, 11e). Sous l'impulsion d'une Hatadou Sako impériale dans sa cage (12 arrêts à 52 % de réussite et 3 passes décisives), les Françaises ont verrouillé leur défense pour mieux s'envoler en contre-attaque. Le duo Lucie Granier et Léna Grandveau (6 buts chacune) a puni les 24 pertes de balle croates, portant l'écart à +10 dès la mi-temps (19-9). La seconde période fut une formalité, les Bleues terminant sur un cinglant 6-0 dans le « money-time » pour sceller un écart de 20 buts (34-14).

Le retour gagnant de la « maman » Valentini

L’image de la soirée reste le sourire de Chloé Valentini. Pour son grand retour en sélection après une pause maternité, l'ailière gauche du Metz Handball a retrouvé ses marques sur ses terres. Auteure de 3 buts, elle n’a pas caché son émotion : « Très fière de reporter ce maillot, particulièrement à Metz avec mon chéri et ma petite fille. Je vais retourner au boulot pour progresser encore. »

La « méthode Gardillou » porte ses fruits

Médaillé de bronze au Mondial 2025, le sélectionneur Sébastien Gardillou semble avoir trouvé le bon curseur dans son management. En poste depuis septembre 2024, il prône désormais une responsabilisation accrue de ses cadres. « Je leur accorde beaucoup plus de liberté dans l’organisation du jeu », a-t-il confié au micro de beIN SPORTS, tout en saluant l'implication des jeunes pousses comme Lylou Borg ou Nina Dury.

Cette victoire permet à la France d'aborder les deux derniers matchs de qualification (contre le Kosovo et la Finlande en avril) sans aucune pression, avec la certitude de figurer dans le premier chapeau lors du tirage au sort le 16 avril.