Trois dernières étapes pour de gros enjeux

Nico Par Nico

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Douze jours après la fin des épreuves olympiques disputées à Anterselva, la saison internationale de Biathlon entre dans sa dernière ligne droite. La Coupe du monde de biathlon reprend dès cette semaine à Kontiolahti (5-8 mars), première des trois dernières étapes de la saison avant Otepää (12-15 mars) et le traditionnel final à Holmenkollen (19-22 mars).

Après une campagne olympique exceptionnelle marquée par 13 médailles dont 6 en or, l’équipe de France aborde cette fin de saison avec plusieurs objectifs : conquérir les globes de cristal, confirmer les performances individuelles et préparer l’avenir.

Perrot et Jeanmonnot en route vers le gros globe ?

Chez les femmes, Lou Jeanmonnot est idéalement placée pour décrocher le classement général. Avec sept podiums dont trois victoires, la Française possède 242 points d’avance sur la Finlandaise Suvi Minkkinen. Une marge confortable à sept courses individuelles de la fin, même si mathématiquement rien n’est encore acquis.

La biathlète tricolore espère surtout effacer la frustration de la saison dernière, lorsqu’une chute dans le dernier virage de la mass-start d’Oslo l’avait privée du gros globe.

Chez les hommes, la situation a évolué de manière inattendue. Le duel annoncé entre Éric Perrot et l’Italien Tommaso Giacomel a pris fin après l’opération du cœur de ce dernier, consécutive à son malaise lors de la mass-start olympique.

Perrot dispose désormais d’un avantage significatif au classement général, avec 166 points d’avance sur le Suédois Sebastian Samuelsson et 204 points sur le Norvégien Johan-Olav Botn, récent champion olympique de l’individuel… devant le Français.

Océane Michelon toujours en quête d’une première victoire

La saison d’Océane Michelon est pour le moins paradoxale. À seulement 23 ans, la Française est déjà championne olympique, mais elle n’a toujours pas remporté la moindre course en Coupe du monde.

Elle s’est toutefois rapprochée de ce premier succès avec deux podiums cette saison :

  • une 3e place sur le sprint d’Östersund,
  • une 2e place sur la mass-start de Nove Mesto juste avant les Jeux.

Avec sept courses restantes, dont deux mass-starts — son format favori — la Savoyarde aura encore plusieurs occasions d’ouvrir son compteur.

Braisaz-Bouchet en quête de rebond

Les Jeux Olympiques ont été beaucoup plus compliqués pour Justine Braisaz-Bouchet. La Française est passée à côté de son rendez-vous avec des résultats très loin de ses standards :

  • 80e de l’individuel,
  • 62e du sprint,
  • non retenue pour le relais,
  • 27e de la mass-start.

Son principal problème a été le tir, avec seulement 64 % de réussite derrière la carabine. Pourtant, avant de partir pour l’Italie, elle avait décroché sa 14e victoire en Coupe du monde lors de l’individuel court de Nove Mesto. Toujours 9e du classement général, son objectif sera désormais de retrouver confiance et précision.

Chauveau joue gros pour rester en Coupe du monde

La sixième place dans l’équipe féminine française reste disputée. Plusieurs biathlètes ont tenté de s’y installer cette saison — Gilonne Guigonnat, Paula Botet et Amandine Mengin — sans parvenir à convaincre durablement le staff.

Pour l’étape de Kontiolahti, Sophie Chauveau fait son retour. Deuxième du classement général de l’IBU Cup, la Bornandine devra se montrer performante dès l’individuel pour espérer disputer la mass-start et conserver sa place pour les étapes suivantes.

Un record collectif encore possible

Sur le plan collectif, l’équipe de France réalise déjà une saison remarquable. En comptant les Jeux Olympiques, les Bleus totalisent 49 podiums dont 19 victoires.

Le défi sera désormais de se rapprocher — voire de dépasser — le record établi la saison dernière : 66 podiums dont 29 victoires, Championnats du monde compris.

Avec 18 courses encore au programme, relais inclus, la barre reste atteignable. Les Bleus pourraient également tenter de conserver leur doublé en Coupe des nations, même si chez les hommes la Norvège occupe pour l’instant la tête du classement.

Entre conquête des globes de cristal, ambitions individuelles et objectifs collectifs, cette fin de saison s’annonce donc intense pour le biathlon français. Et tout commence dès cette semaine dans le froid finlandais de Kontiolahti.

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