Un revers sans conséquence face à la Roumanie

Les Français ont concédé leur première défaite de l’EuroVolley 2026 face à la Roumanie (2-3), malgré quatre balles de match dans le quatrième set. Déjà assurés de terminer premiers du groupe D, les Bleus affronteront le Portugal en huitièmes de finale.

Les Bleus passent tout près du sans-faute

L’équipe de France masculine a terminé la phase de groupes de l’EuroVolley 2026 par une défaite frustrante. Mercredi à Cluj-Napoca, les Français ont laissé échapper une rencontre qu’ils semblaient pourtant avoir en main face à la Roumanie, s’inclinant au tie-break (25-16, 27-25, 20-25, 33-35, 12-15). Déjà assurés de la première place du groupe D après leur succès convaincant contre l’Allemagne, les Bleus avaient abordé cette dernière rencontre avec une équipe largement remaniée. Andrea Giani avait choisi de faire souffler plusieurs cadres, avec seulement Mathis Henno et Antoine Brizard reconduits dans le six de départ. Malgré ces changements, les Français ont parfaitement entamé la rencontre. Portés notamment par Mousse Gueye, très efficace au centre, ils ont rapidement pris les commandes pour remporter le premier set 25-16. Le deuxième acte a été beaucoup plus accroché, mais les Bleus ont su faire la différence dans les moments importants, notamment grâce au service d’Antoine Pothron, pour s’imposer 27-25.

Quatre balles de match laissées en route

La dynamique s’est ensuite inversée. La Roumanie a profité de la puissance de son secteur offensif pour revenir dans la partie. David Runcan et les centraux Florian Bartha et Stefan Lupu ont posé davantage de problèmes à la défense française, tandis que Cristian-Daniel Chitigoi a progressivement pris une place majeure dans le match. Les Français semblaient pourtant en mesure de conclure dans le quatrième set. Menant 14-11 puis encore 18-15, ils ont bénéficié de quatre balles de match. Mais aucune n'a été convertie. Dans une fin de manche irrespirable, la Roumanie a finalement égalisé sur sa septième balle de set, au terme d’un interminable 35-33. Le scénario s’est répété dans le tie-break. Les Français ont pris les devants 4-1, mais Chitigoi a continué de porter l’attaque roumaine. Soutenus par une BT Arena en fusion, les locaux ont progressivement renversé la situation avant de conclure 15-12.

Une défaite qui ne change pas le classement

Cette première défaite de l’EuroVolley n’a toutefois pas de conséquence sur le classement du groupe. Grâce à leurs quatre premières victoires, les Français terminent en tête de la poule D et conservent leur place dans une partie de tableau qui doit désormais les conduire vers les huitièmes de finale. Le revers aura néanmoins un impact sur le ranking mondial, particulièrement surveillé dans la perspective de la qualification pour les Jeux olympiques de Los Angeles. Il rappelle également aux Bleus que la moindre baisse de régime peut coûter cher dans une compétition où les écarts se resserrent. « Mener 2-0 et perdre 3-2, c'est très frustrant », a reconnu Luca Ramon après la rencontre. Le libéro français a également insisté sur la nécessité de tirer les enseignements de cette soirée : « C'est une bonne piqûre de rappel, ça montre bien que sur un Championnat d'Europe, tous les matchs sont difficiles. »

Le Portugal au rendez-vous des huitièmes

Les Français vont maintenant prendre la direction de Sofia, en Bulgarie, où les attend le Portugal en huitièmes de finale. La rencontre est programmée dimanche à 18 heures. Les Bleus devraient retrouver plusieurs de leurs titulaires habituels, notamment Théo Faure, Trévor Clévenot, François Huetz, Simon Magnin et Benjamin Diez, très peu utilisés contre la Roumanie. Le Portugal, quatrième du groupe B, est une équipe que la France connaît déjà. Les deux sélections s’étaient affrontées lors de la phase de groupes du Championnat d’Europe 2023, avec une victoire française 3-1. Après cette défaite à Cluj-Napoca, les Français vont donc devoir rapidement retrouver leur efficacité et leur concentration. La phase à élimination directe ne laissera, elle, aucune place au rattrapage.