Le Portugal sera l'adversaire des Bleus en huitième de finale

L’équipe de France connaît désormais son adversaire pour les huitièmes de finale de l’Euro. La défaite d’Israël face à la Macédoine du Nord (0-3), mercredi à Sofia, assure au Portugal la quatrième place du groupe B. Les Portugais retrouveront donc les Bleus, premiers du groupe D, samedi ou dimanche dans la capitale bulgare.

Le scénario a complètement basculé lors de la dernière journée du groupe B. Israël avait pourtant son destin en main et pouvait décrocher la quatrième place, synonyme de qualification pour les huitièmes de finale et d’un duel face à la France.

Mais les Israéliens sont passés à côté de leur rendez-vous contre une équipe de Macédoine du Nord qui n’avait pourtant plus rien à jouer.

La Macédoine du Nord bouleverse le classement

Déjà éliminés et toujours à la recherche de leur première victoire, les Macédoniens ont évolué sans pression et largement dominé Israël en trois sets (3-0).

Une énorme désillusion pour Shay Liberman et ses partenaires. Meilleur marqueur de l’Euro avec une moyenne de 18,6 points, Liberman n’a pas réussi à empêcher la chute de son équipe lors de cette rencontre décisive.

À l’inverse, la Macédoine du Nord a pu compter sur un Nikola Gjorgiev particulièrement performant. À 38 ans, le pointu a inscrit 20 points et rappelé qu’il restait capable de faire la différence au plus haut niveau. Un joueur bien connu du volley français puisqu’il avait notamment été désigné MVP du Championnat de France lorsqu’il évoluait à Paris en 2015.

Cette victoire macédonienne fait directement les affaires du Portugal.

Le Portugal récupère la quatrième place

Les Lusitaniens pensaient pourtant avoir laissé passer leur chance après leur défaite face à Israël dimanche (2-3). Ils n’avaient alors plus leur destin entre leurs mains et devaient attendre un résultat favorable pour poursuivre la compétition.

Celui-ci est finalement arrivé mercredi.

Le Portugal est désormais assuré de terminer à la quatrième place du groupe B et valide ainsi son billet pour les huitièmes de finale.

Une position qui lui réserve un adversaire particulièrement relevé : l’équipe de France, assurée de terminer à la première place du groupe D.

La rencontre se déroulera samedi ou dimanche à Sofia. La date définitive dépendra du classement final de la Bulgarie, pays hôte de la compétition.

Des Bleus qui montent en puissance

Même privée de plusieurs cadres pour cet Euro, l’équipe de France a jusqu’ici parfaitement négocié son premier tour.

Les Tricolores sont invaincus et ont sécurisé la première place de leur groupe. Au fil des rencontres, cette équipe remaniée a également montré une progression encourageante.

Sur le papier, les Français disposeront d’un avantage important face au Portugal. La France occupe la 7e place du classement de la Fédération internationale, contre la 29e pour son prochain adversaire.

Le bilan du Portugal lors du tour préliminaire témoigne également de ses difficultés. Les Lusitaniens n’ont remporté qu’une rencontre, mardi contre la Macédoine du Nord (3-0).

Mais les Bleus retrouveront une équipe qui possède plusieurs joueurs expérimentés et quelques visages bien connus du Championnat de France.

Plusieurs joueurs portugais bien connus en France

Parmi eux figure Bruno Dias. Le passeur portugais, nouvelle recrue de Tours, connaît parfaitement le volley français après être également passé par Nice et Tourcoing.

Lourenço Martins possède lui aussi une solide expérience en France. Le réceptionneur a évolué pendant cinq saisons à Tourcoing avant de rejoindre Saint-Nazaire.

Mais le principal danger portugais pourrait venir d’Alexandre Ferreira.

À 34 ans, le pointu de 2,02 m possède une très grande expérience internationale. Avec une moyenne de 10,6 points dans la compétition, il demeure l’un des principaux atouts offensifs de sa sélection.

Ferreira a également accumulé les expériences à l’étranger au cours de sa carrière, passant notamment par plusieurs clubs italiens, turcs, polonais et sud-coréens.

La France avait dominé le Portugal en 2023

Les deux sélections se connaissent déjà. Leur dernière confrontation remonte au précédent Championnat d’Europe.

Le 31 août 2023 à Tel-Aviv, la France avait dominé le Portugal en quatre manches (3-1) lors du tour préliminaire.

Un résultat favorable aux Bleus, mais qui ne suffira évidemment pas à garantir une rencontre tranquille à Sofia.

Le Portugal a déjà montré sa capacité à se hisser en phase à élimination directe dans les grandes compétitions. Lors du dernier Mondial aux Philippines, les Lusitaniens avaient notamment atteint les huitièmes de finale alors que le parcours français s’était arrêté dès la phase de groupes.

Une place en quarts à aller chercher à Sofia

Après un premier tour maîtrisé, les choses sérieuses vont donc véritablement commencer pour les Bleus. La première place du groupe D leur permet de retrouver le quatrième du groupe B, mais le format à élimination directe ne laissera désormais plus aucune marge d’erreur.

Le Portugal abordera cette rencontre avec l’occasion de créer la surprise après avoir obtenu sa qualification grâce à la défaite d’Israël.

Pour la France, l’objectif sera de poursuivre la dynamique construite depuis le début de la compétition et de décrocher son billet pour les quarts de finale. Rendez-vous samedi ou dimanche à Sofia pour ce premier match couperet de l’Euro.