Championnat d'Europe féminin de volley-ball : J-6

La France renverse la Bulgarie et se sauve

Lenny Par Lenny

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Accrochée, sous pression mais portée par un collectif retrouvé, l’équipe de France féminine a décroché une victoire capitale face à la Bulgarie (3-1) samedi à Belgrade. Les Bleues joueront encore la Ligue des Nations en 2027

La France a répondu présent dans le match de la peur

Il fallait gagner. Il fallait résister à la pression. Il fallait prouver que cette équipe avait bien sa place parmi l’élite mondiale. Mission accomplie pour les Bleues, qui ont dominé la Bulgarie au terme d’un duel intense (23-25, 25-20, 30-28, 25-22). Dans une rencontre où l’enjeu dépassait largement le simple résultat, les Françaises ont trouvé les ressources pour renverser une situation longtemps incertaine. Le vainqueur de ce duel entre deux équipes en lutte pour le maintien obtenait son billet pour rester en Volleyball Nations League : les joueuses de César Hernandez ont répondu présentes au meilleur moment. Relancées par leur incroyable succès contre la Serbie (3-2) jeudi, les Tricolores savaient pourtant que la tâche serait difficile. Face à une Bulgarie combative, chaque point a compté, chaque série a pesé lourd. Mais cette fois, la France a affiché cette solidarité qui lui avait parfois manqué depuis le début de l’été.

Un premier set frustrant avant la réaction française

Les Bleues ont pourtant dû encaisser un premier coup dur. Malgré un excellent début de match de Fatoumata Fanguedou, impressionnante avec quatre blocs dans cette seule manche, la France a laissé filer le premier set (23-25). Mais contrairement à certaines rencontres précédentes, les Tricolores n’ont pas douté. Elles ont immédiatement remis de l’intensité dans les échanges et ont imposé leur rythme dans une deuxième manche longtemps indécise. Alors que la Bulgarie était encore devant à 20-19, la France a trouvé les solutions dans les moments décisifs. Les attaques d’Halimatou Bah, titulaire ce samedi, et de Lilou Ratahiry ont fait la différence, tout comme une séquence défensive exceptionnelle de Juliette Gelin, la libéro française, qui a multiplié les efforts pour maintenir son équipe dans le set. Résultat : un 6-0 décisif et une égalisation à une manche partout (25-20).

Un troisième set irrespirable, symbole du caractère des Bleues

Le tournant du match restera sans doute ce troisième set. Menées 22-24, les Françaises ont refusé de céder. Elles ont sauvé cinq balles de set avant de renverser complètement la situation. Dans cette bataille mentale, le banc tricolore a encore joué un rôle majeur. Amélie Rotar et Amandha Sylves ont apporté de la fraîcheur et de l’impact au bloc, pendant qu’Iman Ndiaye assumait ses responsabilités dans les moments chauds. À 28-28, la France a finalement trouvé l’ouverture. Un ace de Fatoumata Fanguedou a offert une première balle de victoire aux Bleues, conclue sur le score de 30-28. Un set à l’image de cette équipe : combative, solidaire et capable de répondre dans l’urgence.

Eva Elouga porte les Bleues jusqu’au soulagement

Le quatrième set n’a pas été plus simple. La Bulgarie est repartie fort (3-7), obligeant encore la France à courir après le score. Mais l’entrée de Cyrielle Depie a permis de stabiliser le bloc français et de relancer la dynamique. Les Bleues ont progressivement repris le contrôle grâce à leur présence au filet avant de conclure cette rencontre capitale. Eva Elouga, meilleure marqueuse française avec 16 points, a délivré les siennes avec les derniers points décisifs. La centrale tricolore a été accompagnée par Iman Ndiaye et Lilou Ratahiry, auteures de 14 points chacune, ainsi que par Halimatou Bah (12 points). Derrière, les passeuses Nina Stojiljkovic et Enora Danard-Selosse ont parfaitement alterné, tandis que Juliette Gelin a encore incarné cette énergie défensive indispensable.

« C’est notre identité », les Bleues savourent leur renaissance

Au-delà du résultat, c’est surtout la manière qui rassure. Cette victoire est celle d’un groupe qui a traversé des moments difficiles mais qui n’a jamais abandonné. « C’est génial ! On a travaillé si dur, on est passées par des moments vraiment difficiles sur ce début d’été. Chaque set a été difficile, mais on a su revenir. Ce sentiment est génial, parce que c’est notre identité », a confié Juliette Gelin au micro de VBTV, émue après la rencontre. Même émotion chez César Hernandez. L’entraîneur français n’a pas caché son soulagement après une période compliquée : « Je verse quelques larmes parce que ce début d’été a été dur. On a rencontré des difficultés, au niveau physique, technique et tactique. Je suis vraiment content pour tout le monde, pour le staff et pour les joueuses. »

Pour Eva Elouga, cette victoire confirme surtout le retour des fondamentaux français : « Notre identité, c’est vraiment le collectif. Dès qu’on est en osmose, dès qu’on s’amuse et qu’on a confiance chacune envers l’autre, c’est ce qui fait la différence. »

La France peut désormais regarder vers l’Euro

Avec ce succès, l’équipe de France est officiellement maintenue en Volleyball Nations League. Elle disputera encore cette compétition internationale en 2027, une étape essentielle dans sa progression face aux meilleures nations mondiales. Il reste désormais un dernier rendez-vous, dimanche face à la Tchéquie, pour terminer cette campagne sur une bonne note. Ensuite, les Bleues pourront se tourner vers leur deuxième grand objectif de l’été : le championnat d’Europe. Après avoir joué leur survie, les Françaises ont retrouvé ce qui fait leur force : un groupe uni, capable de gagner les matchs où chaque point compte.

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