Quentin Halys tombe au bout du combat face à Alexander Zverev

Nico Par Nico

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Quentin Halys est passé tout près d’un immense exploit à l’US Open. Le Français de 29 ans a poussé Alexander Zverev dans ses derniers retranchements au terme d’un combat de 4h33 sur le court Arthur-Ashe. Mais le numéro 2 mondial a une nouvelle fois trouvé les ressources pour s’imposer en cinq manches (6-4, 4-6, 7-6 [3], 6-7 [3], 6-3). Après déjà 4h53 passées sur le court au premier tour, l’Allemand poursuit son aventure et affrontera Alejandro Tabilo au troisième tour. Reste à savoir dans quel état physique.

Alexander Zverev plie, souffre, inquiète parfois, mais ne rompt toujours pas.

Deux jours seulement après avoir dû batailler pendant 4h53 pour franchir le premier tour, l’Allemand a de nouveau été embarqué dans un marathon à l’US Open. Cette fois, Quentin Halys lui a imposé cinq sets et 4h33 d’un combat achevé à 2h15 du matin à New York.

Au bout de la nuit, Zverev a finalement eu le dernier mot : 6-4, 4-6, 7-6 [3], 6-7 [3], 6-3.

Une 48e victoire cette saison, record sur le circuit, mais une qualification qui aura encore laissé des traces.

Pour Halys, l’immense exploit était pourtant à portée de raquette.

Halys sans complexe face au numéro 2 mondial

Quentin Halys avait décidé de ne pas regarder le classement de son adversaire.

Face à l’un des meilleurs joueurs du monde, le Français a immédiatement accepté le bras de fer. Son plan était clair : prendre la balle tôt, s’appuyer sur son puissant service et surtout utiliser son énorme coup droit pour tenter de bousculer Zverev.

Dans ce duel rythmé par des frappes lourdes, l’Allemand a d’abord semblé le plus à l’aise.

Très solide sur ses engagements, Zverev n’a abandonné que six points derrière son service durant la première manche. À 4-4, une faute en revers de Halys lui a offert l’ouverture dont il avait besoin.

Le numéro 2 mondial n’en demandait pas davantage.

Un break et un premier set remporté 6-4.

La machine allemande semblait alors correctement lancée. Mais Halys allait progressivement commencer à la dérégler.

Un point spectaculaire change le deuxième set

La deuxième manche est restée extrêmement serrée.

À 4-4, Zverev s’est même procuré une balle de break qui aurait pu lui permettre de prendre une option importante sur le match. Halys l’a effacée avec un ace.

Quelques instants plus tard, le Français allait produire l’un des points du match.

Sur une défense désespérée jouée en coup de squash, Halys est parvenu à prolonger l’échange avant de réussir un superbe lob gagnant. Un coup spectaculaire qui lui a permis de prendre pour la première fois le service de Zverev et de mener 5-4.

Soudainement fébrile, l’Allemand a enchaîné une grosse faute en revers près du filet puis une double faute.

Halys avait senti le changement de dynamique.

Le Français n’a pas laissé passer l’occasion et a conclu la manche sur une attaque pour égaliser à un set partout, 6-4.

Le match venait véritablement de commencer.

Halys passe tout près de mener 5-1

Le début du troisième set aurait pu constituer un tournant immense.

Breaké rapidement, Halys n’a pas paniqué. Au contraire, il s’est mis à prendre les échanges à son compte et à frapper avec une qualité impressionnante.

Zverev commençait alors à afficher quelques signes préoccupants.

Regards vers son clan, revers moins précis, déplacements moins tranchants : l’Allemand donnait l’impression de subir physiquement et tennistiquement les assauts du Français.

Halys s’est même procuré une balle pour mener 5-1.

Zverev l’a sauvée grâce à un service gagnant.

Et cette occasion manquée allait coûter cher au Français.

Zverev renverse le troisième set

Alors qu’il avait réussi à placer le numéro 2 mondial dans une position extrêmement inconfortable, Halys s’est soudainement précipité.

À 4-2, le Français a perdu son service, notamment sur un retour heureux de Zverev. L’Allemand venait de remettre un pied dans la manche.

À 4-4, Halys s’est retrouvé de nouveau sous pression mais a cette fois montré une énorme solidité pour écarter trois balles de break consécutives.

Impossible de départager les deux hommes.

Direction le tie-break.

Et dans cet exercice, Zverev a retrouvé toute son efficacité. Ses retours ont progressivement fait reculer Halys et le Français n’a pas réussi à maintenir le niveau d’agressivité qui lui avait permis de prendre l’avantage.

Zverev s’est adjugé le jeu décisif 7 points à 3.

Après trois manches, l’Allemand menait deux sets à un.

Halys venait de laisser passer une énorme occasion. Mais il n’avait toujours pas renoncé.

Un quatrième set sous pression permanente

Sur un Arthur-Ashe Stadium qui commençait à se vider au fur et à mesure que la nuit avançait, le quatrième set a pris une tournure différente.

Zverev semblait reprendre progressivement le contrôle des échanges. Halys était davantage placé sur la défensive et devait régulièrement lutter pour conserver son service.

À 3-2, le Français a sauvé plusieurs opportunités de break.

Même scénario à 4-3.

À chaque fois, Halys a tenu.

Malgré la pression permanente exercée par Zverev, le Tricolore a réussi à emmener une nouvelle fois son adversaire jusqu’au tie-break.

Cette fois, les rôles se sont inversés.

Halys a libéré son bras et profité de quelques erreurs allemandes pour s’imposer 7 points à 3.

Deux sets partout.

Après plus de quatre heures de combat, tout allait donc se décider dans une cinquième manche.

Une balle de break convertie sur 21 !

La statistique résume à elle seule l’étrangeté de cette rencontre.

Alexander Zverev s’est procuré 21 balles de break au cours du match. Mais pendant une grande partie de la soirée, l’Allemand s’est montré incapable de concrétiser ses opportunités.

Halys a repoussé les assauts les uns après les autres.

Dans le cinquième set, les deux joueurs étaient pourtant à bout.

Les longs échanges devenaient rares. Chacun cherchait désormais à raccourcir les points, avec davantage de prises de risques et de nombreuses amorties pour éviter les interminables batailles depuis le fond du court.

Cette fois, Zverev a fini par trouver l’ouverture.

Sur sa troisième opportunité du jeu, et sa 21e balle de break de la rencontre, l’Allemand a réussi à prendre le service du Français.

Au pire moment pour Halys.

Zverev s’est détaché et n’a plus lâché son avantage.

Le numéro 2 mondial a finalement bouclé la manche 6-3 et levé les bras après 4h33 de combat.

Halys était tout près d’un exploit historique

La déception sera forcément immense pour Quentin Halys.

Car au-delà d’une qualification pour le troisième tour, le Français avait l’occasion d’inscrire son nom dans l’histoire du tennis tricolore.

Il pouvait devenir le premier Français à battre un membre du top 2 mondial en Grand Chelem depuis Jo-Wilfried Tsonga, vainqueur de Rafael Nadal en demi-finales de l’Open d’Australie 2008.

À l’US Open, il aurait également fallu remonter à Arnaud Clément face à Andre Agassi en 2000 pour retrouver un exploit français comparable face à l’un des tout meilleurs joueurs du tournoi.

Halys en a été proche.

Très proche.

Son coup droit et son audace lui ont permis de placer Zverev dans une situation extrêmement inconfortable. Mais lorsqu’il a eu l’occasion de véritablement prendre le contrôle, notamment dans cette troisième manche où une balle de 5-1 s’est présentée, le Français a manqué de régularité.

Quelques précipitations, quelques points mal négociés et la capacité de Zverev à survivre dans les moments critiques ont finalement fait la différence.

Plus de neuf heures sur le court en deux matches pour Zverev

Alexander Zverev peut savourer sa qualification. Mais une question devient désormais incontournable : dans quel état physique se trouve l’Allemand ?

Au premier tour, il avait déjà passé 4h53 sur le court.

Face à Halys, il vient d’ajouter 4h33.

Cela représente 9h26 de tennis en seulement deux rencontres.

Un total considérable dès le début d’un tournoi du Grand Chelem, surtout pour un joueur qui donnait déjà quelques signes d’essoufflement ces dernières semaines.

Zverev possède évidemment une endurance et une capacité de résistance exceptionnelles. Il vient encore de le démontrer. Mais accumuler deux combats en cinq sets dès les deux premiers tours pourrait peser lourd lorsque le tournoi entrera dans sa deuxième semaine.

Une partie de tableau qui s’ouvre

Sportivement, l’opportunité est pourtant belle.

Plusieurs joueurs dangereux ont déjà disparu de la partie de tableau de l’Allemand, notamment Jaume Munar, Lorenzo Musetti et Alex de Minaur.

Zverev possède donc une véritable possibilité d’aller très loin à New York.

À condition que son corps suive.

Au troisième tour, il retrouvera Alejandro Tabilo. Sur le papier, le numéro 2 mondial partira une nouvelle fois favori.


Mais après plus de neuf heures passées sur les courts en seulement deux matches, plus personne ne regardera uniquement le classement au moment d’évaluer ses chances.


Quentin Halys aura tout fait pour provoquer l’exploit et restera certainement longtemps avec les regrets d’une troisième manche qu’il semblait avoir en main. Alexander Zverev, lui, continue d’avancer. Au forceps, dans la douleur et au bout de la nuit. L’Allemand est toujours debout. Reste désormais à savoir pour combien de temps.

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