Quentin Halys s'impose dans la douleur

Nico Par Nico

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Quentin Halys tient enfin sa première victoire dans le tableau principal de l’US Open. Le Français a dominé l’Argentin Facundo Diaz Acosta en quatre sets (6-4, 7-5, 6-7 [7], 6-1), au terme d’une rencontre marquée par une interruption particulièrement improbable sur une balle de match. Solide mentalement, il a parfaitement réagi pour s’offrir une place au deuxième tour.

Il aura fallu attendre sa sixième apparition pour que Quentin Halys puisse enfin savourer une victoire à Flushing Meadows. Jusqu’ici, le Grand Chelem new-yorkais ne lui avait guère souri. Cette fois, le Français a réussi à conjurer le sort, non sans traverser quelques minutes particulièrement mouvementées.

Opposé à Facundo Diaz Acosta, 82e mondial et davantage à son aise sur terre battue, Halys semblait pourtant avoir parfaitement pris les commandes de la rencontre. Le Français s’adjugeait les deux premières manches, 6-4, 7-5, et paraissait se diriger vers une qualification relativement tranquille.

Mais à New York, rien ne devait être simple.

Un tie-break totalement improbable

Le troisième set basculait dans un scénario beaucoup plus chaotique. Diaz Acosta résistait et poussait Halys jusqu’au tie-break. L’Argentin prenait même les devants pour mener 5-3.

C'est alors qu'un premier épisode improbable survenait. En plein échange, la casquette de Diaz Acosta s’envolait. Pensant probablement que le point allait être rejoué, l’Argentin arrêtait de jouer alors que la balle était encore en jeu. Une erreur qui lui coûtait le point.

La confusion qui suivait semblait complètement sortir Diaz Acosta de son match. Halys en profitait et remportait également les deux points suivants. L’Argentin parvenait malgré tout à sauver une première balle de match au filet.

Puis une deuxième se présentait à 7-6 dans le jeu décisif, cette fois sur le service du Français.

Et c'est précisément à ce moment-là que la pluie décidait de s'inviter.

Alors qu’Halys n’était plus qu’à un point de sa première victoire à l’US Open, la rencontre était interrompue. Une situation aussi rare que frustrante.

Quarante minutes d'attente... pour perdre le troisième set

Pendant une quarantaine de minutes, Quentin Halys devait donc patienter avec cette balle de match en tête. Lorsqu’il revenait finalement sur le court, la conclusion semblait pouvoir être très rapide.

Elle le fut, mais pas dans le sens espéré.

Halys commettait une faute en coup droit puis enchaînait avec une double faute. Diaz Acosta se retrouvait alors avec une balle de set et ne laissait pas passer sa chance, concluant au filet pour arracher la troisième manche, 9-7 dans le tie-break.

De quoi faire naître quelques doutes chez le Français après être passé si près d'une victoire en trois sets.

Mais Halys n'a cette fois pas laissé les événements lui échapper.

Une réaction autoritaire dans le quatrième set

Plutôt que de ruminer cette occasion manquée, le Français repartait immédiatement vers l’avant. Et sa réaction était impressionnante.

Halys reprenait totalement le contrôle des échanges et ne laissait plus aucune ouverture à Diaz Acosta. Son service retrouvait toute son efficacité, son agressivité faisait la différence et l’Argentin, après avoir entretenu l’espoir quelques minutes auparavant, se retrouvait rapidement dépassé.

Le quatrième set tournait à la démonstration.

Halys ne concédait qu’un seul jeu et bouclait finalement la rencontre sur son 18e ace, symbole d’une prestation très solide au service. Score final : 6-4, 7-5, 6-7 [7], 6-1.

Une victoire qui compte particulièrement pour le Français, qui n’avait encore jamais franchi le premier tour de l’US Open.

Halys souligne ses progrès mentaux

Après la rencontre, Quentin Halys revenait forcément sur cet épisode particulièrement inhabituel et cette interruption au pire moment possible.

« C'était un match forcément bizarre avec cette interruption sur balle de match. Quand je reviens, je me dis qu'il y a juste à mettre un service dans le terrain, et à la fois, je me dis ce truc-là, ça pue, ça sent pas bon... », expliquait-il.

Son pressentiment s'était finalement vérifié avec la perte du troisième set. Mais c'est surtout sa capacité à immédiatement tourner la page que le Français voulait retenir.

« C'est comme ça, mais je suis vite passé à la suite, parce qu'il y avait quand même un match à aller gagner, et le quatrième set, il est top. »

Une réaction qui illustre selon lui les progrès accomplis ces derniers mois.

« Je pense que j'ai quand même beaucoup progressé dans cet aspect un peu mental, où j'arrive à rester beaucoup plus calme et beaucoup plus lucide qu'avant. »

Cette maîtrise émotionnelle aura effectivement été l’une des clés du match. Après avoir laissé échapper une balle de match puis un set entier dans des circonstances particulièrement frustrantes, Halys aurait pu perdre le fil. Il a fait exactement l’inverse.

Une première victoire qui compte à New York

Cette qualification possède également une dimension symbolique. L’US Open restait jusqu’ici un tournoi particulièrement compliqué pour le Français.

« Au final, c'est une première victoire ici. Je me suis quand même qualifié deux fois, mais j'ai rarement eu des bonnes sensations... », reconnaissait-il.

Cette fois, les sensations sont bien meilleures et Halys peut enfin inscrire une victoire à son bilan new-yorkais.

Le défi devrait néanmoins monter sérieusement d’un cran au prochain tour. Le Français affrontera le vainqueur de la rencontre entre Alexander Zverev et Lorenzo Sonego

Mais après avoir résisté à Diaz Acosta, à une interruption de quarante minutes sur balle de match et à la perte d’un troisième set qu’il pensait avoir quasiment gagné, Quentin Halys a au moins démontré une chose : mentalement, il possède désormais les armes pour ne plus laisser un scénario contraire lui échapper.

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