Luca Van Assche grimpe à la 48e place mondiale
Par NicoPublié le
Il y a encore neuf mois, beaucoup s'interrogeaient sur l'avenir de Luca Van Assche. Retombé à la 238e place mondiale après une période marquée par le doute et les blessures, le Français semblait avoir perdu l'élan qui faisait de lui l'un des plus grands espoirs du tennis tricolore. Dimanche, en remportant à Estoril le premier titre ATP de sa carrière face au Belge Alexander Blockx (6-4, 4-6, 7-5), le joueur de 22 ans a offert la plus belle des réponses. Désormais 48e mondial et nouveau numéro 5 français, Van Assche confirme que son retour au premier plan n'a rien d'un hasard.
Le premier de sa génération à se révéler
Avant Arthur Fils, Giovanni Mpetshi Perricard ou encore les autres membres de la nouvelle vague française, c'est bien Luca Van Assche qui avait ouvert la voie.
En 2021, il remportait Roland-Garros juniors en battant Arthur Fils en finale, annonçant déjà un avenir prometteur.
Deux ans plus tard, il devenait le premier de cette génération à s'installer sur le circuit ATP. Son parcours à Banja Luka, marqué notamment par une prestation remarquée face au numéro un mondial Novak Djokovic, avait impressionné les observateurs. Malgré une défaite en trois manches, le Français avait longtemps fait douter le Serbe avant de céder après avoir même mené d'un break dans le troisième set.
Cette progression rapide l'avait conduit jusqu'à la 63e place mondiale, à seulement 19 ans.
Une ascension brutalement freinée
Le début de saison 2024 semblait confirmer cette trajectoire.
À l'Open d'Australie, Van Assche franchissait deux tours, s'offrant notamment une victoire de prestige contre Lorenzo Musetti. Face aux meilleurs joueurs du monde, il montrait régulièrement qu'il pouvait rivaliser, mettant en difficulté Casper Ruud, Andrey Rublev, Sebastian Baez ou encore Cameron Norrie.
Mais cette dynamique s'est progressivement essoufflée.
Les blessures se sont accumulées, la confiance s'est érodée et les résultats ont disparu. À mesure que les défaites s'enchaînaient, les interrogations grandissaient autour de son potentiel réel.
Le Français lui-même reconnaissait alors avoir sans doute sous-estimé les difficultés du très haut niveau.
« À l'époque, je me disais qu'en continuant comme ça, j'allais être Top 50, Top 30, Top 20 voire Top 10 tranquillou », confiait-il quelques mois plus tard.
Une reconstruction entamée avec Sébastien Villette
Le véritable tournant intervient en décembre dernier.
Luca Van Assche décide alors de s'entourer de Sébastien Villette, ancien entraîneur d'Arthur Rinderknech. Très vite, le nouveau duo identifie les axes de progression nécessaires pour franchir un cap.
Pour son entraîneur, le potentiel de son joueur ne faisait aucun doute.
« Quand Luca met en place les bonnes choses, il peut se rendre compte que c'est assez efficace. On a envie de travailler pour qu'il soit capable de le maîtriser plus souvent, sur plus de matches, plus de semaines. C'est ça qui le fera grimper. »
L'objectif n'était plus simplement de défendre, mais de rendre son tennis beaucoup plus offensif tout en conservant sa solidité naturelle.
Bien plus qu'un simple défenseur
Pendant longtemps, Luca Van Assche a été résumé à sa qualité de déplacement et à sa capacité à faire durer les échanges.
Une image que son entourage estime largement réductrice.
À Estoril, tout au long de la semaine, le Français a démontré une tout autre facette de son jeu.
Face à Alexander Blockx en finale, il a terminé la rencontre avec 35 coups gagnants, preuve qu'il est désormais capable de prendre régulièrement l'initiative.
Son entraîneur insiste également sur un aspect souvent sous-estimé : sa puissance.
« Il a des qualités que certains n'ont pas vues ou ne veulent pas voir, notamment des qualités de puissance. »
Même son service continue de progresser.
En quart de finale, il a été flashé à 213 km/h sur sa première balle, une statistique impressionnante pour un joueur mesurant seulement 1,78 mètre.
🏆 C'est beau et c'est top pour Luca Van Assche !
— Tennis Legend (@TennisLegende) July 26, 2026
Il était 63e mondial en 2023, à 19 ans. Il a galéré et douté pendant deux ans et il revient fort.
A 22 ans, il remporte le premier titre ATP de sa carrière à d'Estoril.
Et il entre dans le Top 50 ! 👏pic.twitter.com/Juzb8XXYcA
Un style de jeu qui évolue
Luca Van Assche revendique lui-même cette évolution.
S'il reste l'un des meilleurs défenseurs du circuit, il refuse désormais d'être considéré comme un joueur uniquement attentiste.
« Je suis quelqu'un qui est très solide. Mais pas seulement un défenseur qui va juste remettre la balle dans le court et attendre que l'autre fasse les points et les fautes. »
Son objectif est clair : construire les échanges, provoquer les erreurs adverses par la qualité de son jeu et créer des opportunités d'attaque.
« Je travaille pour surtout être solide du fond, mais en produisant du jeu, pour obtenir des balles courtes. »
Cette philosophie a parfaitement fonctionné durant toute la semaine portugaise, notamment face à Andrey Rublev, 14e mondial, battu en quarts de finale.
Une finale qui résume sa progression
La finale d'Estoril a parfaitement illustré la maturité acquise ces derniers mois.
Malgré des conditions venteuses particulièrement délicates et six doubles fautes dans le premier set, Van Assche n'a jamais paniqué.
Après avoir mené 6-4, 2-0 avant de voir Alexander Blockx revenir dans la partie, il a su retrouver son intensité dans les moments décisifs.
Même lorsque le Belge est revenu de 3-5 à 5-5 dans la dernière manche, le Français n'a pas perdu le fil de son match.
Au contraire, il a élevé son niveau de jeu pour remporter les deux derniers jeux et s'offrir le premier titre ATP de sa carrière.
Une confiance retrouvée
Au-delà du trophée, cette semaine constitue un véritable déclic psychologique.
Le Français en est parfaitement conscient.
« Gagner un titre ATP et battre au passage un joueur comme Rublev, ça me prouve que quand je mets les bons ingrédients sur le terrain, je suis très performant et je peux battre n'importe qui. »
Cette victoire valide des mois de travail et lui offre une nouvelle certitude : il possède désormais les armes pour rivaliser avec les meilleurs joueurs du circuit.
Une nouvelle dimension
Le classement publié cette semaine vient confirmer cette renaissance.
En l'espace de neuf mois, Luca Van Assche est passé de la 238e à la 48e place mondiale, un bond de près de 200 positions.
Cette progression lui ouvre désormais les portes des principaux tableaux ATP sans passer par les qualifications, un avantage considérable pour poursuivre son développement.
À seulement 22 ans, il devient également le cinquième Français au classement mondial, retrouvant pleinement le statut de grand espoir du tennis tricolore.
Après avoir traversé une période de doutes, Luca Van Assche semble aujourd'hui plus complet, plus puissant et surtout plus mature. Son sacre à Estoril ne représente peut-être pas un aboutissement, mais bien le début d'un nouveau chapitre. Un chapitre dans lequel le Français semble désormais prêt à confirmer tout le potentiel que beaucoup lui promettaient depuis ses années juniors.
