Le programme des qualifications du jour pour les français

Nico Par Nico

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Les qualifications de l'US Open ont débuté lundi à Flushing Meadows avec une importante délégation française engagée dans la course au tableau principal. Onze Français et six Françaises étaient au départ de cette dernière levée du Grand Chelem de la saison. Après le premier tour, six Tricolores sont encore en lice chez les hommes, tandis que Clara Burel est désormais la dernière représentante française dans le tableau féminin.

Les qualifications se poursuivent jusqu'à jeudi à New York, avant le début du tableau principal programmé du 30 août au 13 septembre.

Gea, Gaston et Jacquet répondent présents

Sur le papier, les Français disposaient de sérieux arguments dans le tableau masculin puisque cinq d'entre eux bénéficiaient d'un statut de tête de série. Arthur Gea, Hugo Gaston, Titouan Droguet et Kyrian Jacquet figuraient même parmi les dix premières têtes de série de ces qualifications.

Arthur Gea, tête de série n°1, a parfaitement assumé son statut pour son entrée en lice. Opposé à l'Indien Sumit Nagal mardi, le Français s'est imposé en deux manches, 6-3, 7-6 (4). Solide dans les moments importants, il n'est désormais plus qu'à deux victoires d'une place dans le tableau principal.

Son deuxième tour aura d'ailleurs une saveur particulière puisqu'il affrontera un autre Français, Clément Chidekh. Ce dernier a signé l'une des performances les plus convaincantes du premier tour en dominant très nettement l'Argentin Federico Coria, 6-2, 6-2. Une chose est donc déjà certaine : la France comptera au moins un représentant au dernier tour des qualifications entre Gea et Chidekh.

Hugo Gaston poursuit lui aussi son parcours. Tête de série n°3, le Français a écarté l'Argentin Guido Ivan Justo en deux sets, 7-5, 6-3. Il retrouvera mercredi l'Américain Andre Ilagan avec l'objectif de se rapprocher encore un peu plus du tableau principal.

Même réussite pour Kyrian Jacquet. Tête de série n°10, il a parfaitement maîtrisé son premier tour face à l'Argentin Lautaro Midon, battu 6-4, 6-3. Le Français affrontera désormais le Tunisien Aziz Dougaz.

Müller expéditif, Pavlovic au bout du suspense

Alexandre Müller n'a pas tremblé non plus. Opposé à l'expérimenté Serbe Laslo Djere, le Français, tête de série n°23, a connu une première manche disputée avant de totalement prendre le contrôle de la rencontre. Vainqueur 7-5, 6-0, il défiera le Japonais Rei Sakamoto au deuxième tour.

Luka Pavlovic a dû fournir beaucoup plus d'efforts pour obtenir son billet. Face au Péruvien Juan Pablo Varillas, il a eu besoin de trois manches pour s'imposer 6-3, 6-7 (3), 7-5. Après avoir laissé filer le deuxième set au tie-break, le Français a su conserver suffisamment de lucidité pour arracher la victoire dans une troisième manche particulièrement accrochée.

Le défi sera encore plus relevé mercredi puisqu'il retrouvera le Britannique Jacob Fearnley, tête de série n°4.

Droguet éliminé après un énorme combat

Tous les Français n'ont cependant pas connu la même réussite. Titouan Droguet, tête de série n°5, fait partie des principales déceptions de ce premier tour.

Opposé à l'Espagnol Daniel Rincon, Droguet s'est incliné au terme d'une rencontre particulièrement serrée. Après avoir perdu la première manche 6-2, il avait parfaitement réagi en remportant la deuxième 6-4. Tout s'est alors joué au tie-break du troisième set, largement dominé par Rincon. L'Espagnol s'est finalement imposé 6-2, 4-6, 7-6 (1).

Ugo Blanchet a également quitté le tournoi dès son entrée en lice, battu par le Finlandais Otto Virtanen, tête de série n°9, sur le score de 6-4, 6-4.

Mardi, trois autres Français ont vu leur parcours s'arrêter.

À seulement 16 ans, Moïse Kouamé a néanmoins livré une prestation encourageante contre l'Américain Nishesh Basavareddy, tête de série n°32. Après avoir perdu le premier set au tie-break, le jeune Français est parvenu à égaliser avant de finalement céder dans la manche décisive : 7-6 (3), 4-6, 6-3.

Dan Added n'a de son côté jamais véritablement réussi à entrer dans son match face au Suisse Jérôme Kym, vainqueur 6-0, 6-3. Clément Tabur a également été éliminé après sa défaite contre l'Américain Braden Shick, 6-4, 7-5.

Clara Burel, dernière Française en lice

La situation est beaucoup plus compliquée dans le tableau féminin. Six Françaises avaient débuté ces qualifications, mais Clara Burel est la seule à avoir réussi à franchir le premier obstacle.

La Française a réalisé une entrée en matière sérieuse contre la Chinoise Ma Ye-Xin. Elle s'est imposée en deux sets, 6-4, 6-2, et s'offre désormais un deuxième tour particulièrement relevé.

Burel devra en effet affronter mercredi la Chinoise Qinwen Zheng, tête de série n°14 de ces qualifications. Un véritable test pour la dernière Tricolore encore en course.

Fiona Ferro, seule Française tête de série chez les femmes avec son statut de n°30, a en revanche été éliminée dès le premier tour. La Canadienne Rebecca Marino s'est montrée nettement supérieure et s'est imposée 6-1, 6-4.

Carole Monnet a également été sortie lundi par la Néerlandaise Anouk Koevermans, 6-4, 7-6 (4).

Mardi, les trois dernières Françaises engagées ont connu le même sort. Alice Tubello a résisté pendant trois manches avant de s'incliner contre l'Australienne Priscilla Hon, 6-4, 4-6, 6-2. Kristina Mladenovic a elle aussi poussé son adversaire dans un troisième set mais a finalement été dominée par l'Américaine Elvina Kalieva, tête de série n°8, 6-2, 1-6, 6-1.

Enfin, Harmony Tan a été éliminée par une autre Américaine, Mary Stoiana, tête de série n°17, 6-4, 6-3.

Six Français encore en course chez les hommes

Après deux journées de qualifications, le bilan est donc contrasté pour le tennis français. Chez les hommes, six des onze joueurs engagés ont franchi le premier tour : Arthur Gea, Hugo Gaston, Kyrian Jacquet, Luka Pavlovic, Alexandre Müller et Clément Chidekh.

Le duel entre Gea et Chidekh garantit même la présence d'un Français au troisième et dernier tour des qualifications.

Chez les femmes, le constat est beaucoup plus sévère puisque Clara Burel porte désormais seule les espoirs tricolores après les éliminations de Fiona Ferro, Carole Monnet, Alice Tubello, Kristina Mladenovic et Harmony Tan.

Le programme des Français mercredi 26 août

Cinq rencontres concernant les Français sont prévues au deuxième tour du tableau masculin :

Jacob Fearnley (GBR, n°4) - Luka Pavlovic

Kyrian Jacquet (n°10) - Aziz Dougaz (TUN)

Arthur Gea (n°1) - Clément Chidekh

Hugo Gaston (n°3) - Andre Ilagan (USA)

Rei Sakamoto (JAP) - Alexandre Müller (n°23)

Dans le tableau féminin :

Qinwen Zheng (CHN, n°14) - Clara Burel

Une journée importante attend donc les Tricolores à Flushing Meadows. Pour Gea, Gaston, Jacquet, Pavlovic, Müller, Chidekh et Burel, l'objectif est désormais clair : décrocher une place au troisième et dernier tour des qualifications et se retrouver à seulement une victoire du tableau principal de l'US Open.

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