Impressionnant, Arthur Fils est en finale

Nico Par Nico

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Arthur Fils continue de franchir les étapes à vitesse grand V. Impressionnant de maîtrise et de puissance face à Flavio Cobolli, le Français s’est imposé en deux sets (6-3, 6-4) samedi en demi-finales du Masters 1000 de Cincinnati. À 22 ans, le numéro 1 français décroche ainsi sa toute première qualification pour une finale dans cette catégorie et peut désormais rêver d’un premier titre majeur sur le circuit.

Il avait déjà frappé à la porte cette saison. Demi-finaliste à Miami puis à Madrid, Arthur Fils n’avait encore jamais réussi à franchir ce dernier obstacle avant une finale de Masters 1000. Cette fois, le Français n’a laissé aucune place au doute.

Face à Flavio Cobolli, 10e joueur mondial et finaliste du dernier Roland-Garros, Fils a livré une prestation particulièrement aboutie pour s’imposer en seulement 1h07.

Un début de rencontre perturbé par les orages

La journée n’avait pourtant pas débuté dans des conditions idéales. Alors que les deux joueurs venaient de terminer leur échauffement sur le court central, une alerte aux orages a contraint les organisateurs à interrompre le protocole et à renvoyer tout le monde à l’abri.

Le match a finalement commencé avec un peu plus de trente minutes de retard.

Cette attente a peut-être légèrement perturbé Arthur Fils. Lors des premiers échanges, le Français est apparu tendu, avec quelques difficultés à libérer totalement ses frappes. Tantôt trop prudent, tantôt un peu trop pressé de faire la différence, il a eu besoin de quelques jeux pour véritablement entrer dans sa demi-finale.

Les deux hommes ont ainsi échangé leur service en début de rencontre. À 2-2, rien ne laissait encore présager la démonstration qui allait suivre.

20 points sur 25 : Fils accélère brutalement

Une fois réglé, Arthur Fils a complètement changé le visage de la rencontre.

Plus solide dans les échanges, beaucoup plus agressif dès qu'une balle courte se présentait et capable d'imposer une intensité considérable du fond du court, le Français a progressivement étouffé son adversaire.

Cobolli, de son côté, n’a jamais réussi à trouver la solution. En difficulté notamment côté coup droit, l’Italien a semblé constamment hésiter entre prendre des risques et tenter de tenir l’échange.

Fils ne lui a laissé aucun répit.

Entre 3-3 dans le premier set et 2-0 dans le deuxième, le Français a remporté 20 des 25 points disputés. Une séquence impressionnante qui lui a permis de prendre définitivement le contrôle de la demi-finale.

Le premier set est ainsi tombé dans son escarcelle, 6-3.

Une différence énorme dans les coups gagnants

La domination du Français apparaît encore plus clairement à la lecture des statistiques.

Arthur Fils a terminé la rencontre avec 22 coups gagnants, contre seulement 3 pour Flavio Cobolli.

Une différence considérable à ce niveau de compétition et qui illustre parfaitement la physionomie du match. Fils n’a pas seulement profité des erreurs de son adversaire : il est allé chercher sa qualification en dictant les échanges.

Dans le deuxième set, le Français n’a jamais véritablement tremblé. Malgré l’importance de l’enjeu et la perspective de disputer la plus grande finale de sa jeune carrière, il est resté concentré sur son plan de jeu.

Cobolli n’est jamais parvenu à créer suffisamment de danger pour inverser la tendance.

À 5-4, Arthur Fils n’a pas laissé passer l’occasion de conclure. Après seulement 1h07 de jeu, le Français pouvait savourer sa victoire 6-3, 6-4 et surtout une qualification historique à l’échelle de sa carrière.

Un parcours express jusqu’à la finale

Autre excellente nouvelle avant la finale : Arthur Fils n’a quasiment pas puisé dans ses réserves lors de ses derniers matches.

Le Français avait déjà été particulièrement expéditif lors des tours précédents. Il n'avait eu besoin que de 1h22 pour dominer Alex De Minaur, avant d'écarter Thiago Agustin Tirante en 1h04.

Avec cette nouvelle victoire bouclée en 1h07, Fils arrive donc en finale avec une fraîcheur physique qui pourrait avoir son importance.

Et surtout avec une confiance maximale.

Depuis plusieurs jours, le Français affiche à Cincinnati un niveau de jeu particulièrement élevé, mêlant puissance, agressivité et maîtrise tactique.

Arthur Fils entre dans un cercle très fermé

Cette qualification lui permet également d’intégrer une liste prestigieuse.

Arthur Fils devient le dixième joueur français de l’histoire à atteindre une finale de Masters 1000, catégorie créée en 1990.

À 22 ans, il est également le plus jeune Français à réussir cette performance depuis Richard Gasquet, qui avait seulement 20 ans lorsqu’il avait atteint la finale du Masters 1000 de Toronto en 2006.

Mais Fils ne compte certainement pas s’arrêter à cette statistique.

Dimanche, il tentera de devenir seulement le cinquième Français à remporter un Masters 1000, après Guy Forget, Sébastien Grosjean, Cédric Pioline et Jo-Wilfried Tsonga.

Cincinnati occupe d'ailleurs une place particulière dans l'histoire du tennis français puisque Guy Forget reste à ce jour le seul Bleu à avoir remporté le tournoi, en 1991.

Trente-cinq ans plus tard, Arthur Fils a l’occasion de lui succéder.

Un nouveau meilleur classement assuré

Son magnifique parcours américain aura également des conséquences importantes au classement ATP.

Grâce à cette finale, Arthur Fils est assuré d’établir lundi le meilleur classement de sa carrière. Il devrait apparaître à la 12e place mondiale en cas de défaite en finale, tandis qu’un titre pourrait lui permettre de grimper jusqu’au 11e rang.

La progression est également très intéressante dans la course au Masters de fin de saison.

Le Français occupe désormais virtuellement la 6e place à la Race, renforçant considérablement ses chances de participer au rendez-vous réunissant les huit meilleurs joueurs de la saison.

Une qualification qui constituerait une nouvelle étape majeure dans son ascension.

Fils pourrait même partir favori en finale

Reste désormais à connaître son dernier adversaire.

La seconde demi-finale doit opposer les deux Américains Frances Tiafoe, 23e mondial, et Brandon Nakashima, 22e.

Une situation assez inhabituelle puisque, quel que soit le vainqueur de cette rencontre, Arthur Fils sera le joueur le mieux classé de la finale.

Au regard de son parcours et surtout du niveau affiché depuis plusieurs tours, le Français pourrait même aborder ce dernier match avec le statut de favori.

Mais il lui restera encore une marche à gravir.

Après les demi-finales de Miami et Madrid, Arthur Fils vient déjà de franchir un nouveau cap en atteignant sa première finale de Masters 1000. Dimanche, à Cincinnati, il aura désormais l'occasion de transformer cette formidable semaine en premier titre dans cette catégorie.

À seulement 22 ans, le Français n'est plus simplement en train de se rapprocher des meilleurs.

Il commence sérieusement à s'installer parmi eux.

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