Hugo Gaston gagne sa place pour le tableau principal
Par NicoPublié le
Hugo Gaston sera bien au rendez-vous du tableau principal de l'US Open 2026. Complètement dépassé en début de rencontre par l'Américain Colton Smith, le Français a réussi à inverser la tendance pour s'imposer en trois manches vendredi au dernier tour des qualifications (1-6, 6-4, 6-2). Le 88e mondial devient ainsi le douzième représentant tricolore assuré de participer au tableau masculin à Flushing Meadows.
Hugo Gaston a encore démontré qu'il ne fallait jamais l'enterrer trop rapidement. Vendredi, sur le court n°12 de Flushing Meadows, le Français a connu un début de rencontre cauchemardesque avant de progressivement imposer son jeu et ses variations pour venir à bout de Colton Smith.
Après avoir concédé la première manche 6-1, le gaucher toulousain a complètement changé la physionomie du match. Plus créatif et surtout beaucoup plus efficace, il s'est emparé du deuxième set 6-4 avant de dérouler dans le troisième (6-2).
Après 1h50 de jeu, Gaston pouvait laisser éclater sa satisfaction : il venait de décrocher sa place dans le tableau principal du dernier Grand Chelem de la saison.
Un départ catastrophique pour Gaston
Les premières minutes de la rencontre ne laissaient pourtant absolument pas présager un tel scénario.
Porté par son public et particulièrement agressif, Colton Smith a littéralement étouffé le Français. Le 221e joueur mondial a pris le contrôle des échanges et empêché Gaston d'installer son tennis.
Le score a rapidement pris des proportions inquiétantes.
Après moins de vingt minutes, l'Américain menait déjà 5-0. Plus impressionnant encore, Smith n'avait pas eu la moindre balle de jeu à sauver.
Gaston semblait alors sans solution.
Le Français a finalement réussi à éviter le 6-0, mais le premier set s'est logiquement terminé sur le score de 6-1 en faveur de l'Américain.
Une manche à sens unique qui plaçait Gaston dans une situation particulièrement délicate.
QUALIFIÉ ✅
— FFT (@FFTennis) August 28, 2026
Hugo Gaston disputera son cinquième grand tableau à New York !#USOpen pic.twitter.com/7tRTkZ0SA3
Les variations de Gaston changent progressivement le match
Mais Hugo Gaston possède une qualité précieuse : sa capacité à faire déjouer ses adversaires.
Plutôt que de chercher à rivaliser uniquement dans la puissance avec Smith, le Français a progressivement retrouvé ce qui fait la particularité de son jeu. Changements de rythme, variations de trajectoires, amorties et montées au filet ont commencé à perturber l'Américain.
Le match est alors devenu beaucoup moins confortable pour Smith.
Gaston est parvenu à rallonger les échanges et surtout à obliger son adversaire à constamment s'adapter. Le Français retrouvait également davantage de précision dans ses frappes.
Petit à petit, le rapport de force s'est inversé.
Après avoir été totalement dominé dans la première manche, Gaston était désormais celui qui imposait les situations tactiques.
Une merveille de volée au moment décisif
La deuxième manche est restée serrée jusqu'à son dénouement.
À 5-4 en faveur du Français, Gaston a choisi le moment idéal pour produire l'un des plus beaux gestes de sa rencontre.
Le gaucher a réalisé une superbe volée amortie, parfaitement maîtrisée, pour mettre Smith sous pression.
Quelques instants plus tard, un coup droit gagnant lui permettait de réaliser le break et, dans le même temps, d'empocher le deuxième set 6-4.
Tout était à refaire.
Après avoir été mené 6-1 et avoir semblé complètement dépassé pendant les vingt premières minutes, Gaston venait de ramener la rencontre à une manche partout.
Et la dynamique avait totalement changé de camp.
Une troisième manche beaucoup plus tranquille
La perte du deuxième set a fait mal à Colton Smith.
À l'inverse, Hugo Gaston semblait désormais parfaitement installé dans sa rencontre. Le Français continuait à varier et à pousser son adversaire hors de sa zone de confort.
Le troisième set a ainsi été beaucoup moins disputé.
Gaston a rapidement pris l'avantage et Smith n'a jamais réellement semblé capable de retrouver le niveau affiché en début de match.
Le Français a continué à dérouler son tennis pour finalement conclure la manche 6-2.
Score final : 1-6, 6-4, 6-2 après 1h50.
Une victoire acquise au caractère autant qu'à la qualité du jeu proposé lors des deux dernières manches.
Deux qualifications consécutives en Grand Chelem
Cette victoire confirme également la belle régularité de Hugo Gaston dans les qualifications des tournois du Grand Chelem.
Quelques semaines après avoir franchi les trois tours des qualifications à Wimbledon, le Français récidive à New York.
Il s'agit donc de son deuxième Grand Chelem consécutif où il réussit à sortir des qualifications.
À l'US Open, Gaston avait déjà réalisé une telle performance en 2023.
Il tentera désormais de franchir une nouvelle étape.
Lors de ses précédentes qualifications pour le tableau principal à New York et plus récemment à Wimbledon, le Français n'avait pas réussi à dépasser le premier tour.
Cette fois, l'objectif sera donc clair : profiter de la confiance accumulée pendant les qualifications pour enfin prolonger l'aventure dans le grand tableau.
Douze Français assurés d'être dans le tableau
La qualification de Hugo Gaston porte à douze le nombre de Français assurés de participer au tableau masculin de l'US Open 2026.
Un total qui pourrait même encore augmenter.
Quelques minutes avant Gaston, Arthur Gea avait lui aussi disputé son dernier tour de qualifications sur le court n°12. Mais contrairement à son compatriote, le 86e mondial n'était pas parvenu à décrocher son billet.
Tête de série n°1 des qualifications, Gea a été nettement battu par l'Américain Nishesh Basavareddy (6-3, 6-1).
Son US Open n'est toutefois pas nécessairement terminé. Grâce à son statut et à son classement, le Français conserve une possibilité d'intégrer le tableau principal en tant que lucky loser si une place venait à se libérer.
Le contingent français pourrait donc encore compter un treizième joueur.
Gaston attend désormais de connaître son adversaire
Pour Hugo Gaston, la mission est en revanche accomplie.
Le 88e mondial n'a plus besoin d'attendre un éventuel forfait ou un repêchage. Son billet pour le tableau principal, il l'a décroché sur le court après trois victoires en qualifications.
Le Français devra désormais patienter jusqu'à la fin de l'ensemble des rencontres du dernier tour qualificatif pour connaître l'identité de son adversaire au premier tour.
Quel que soit le tirage, Gaston arrivera dans le tableau avec trois matches supplémentaires dans les jambes, mais aussi avec une confiance renforcée.
Car vendredi, au-delà de la qualification, le Français a surtout démontré une nouvelle fois sa capacité à trouver des solutions lorsque tout semble mal embarqué.
Mené 5-0 après moins de vingt minutes puis battu 6-1 dans la première manche, Hugo Gaston semblait se diriger vers une élimination rapide. Une heure et demie plus tard, il célébrait sa qualification pour le tableau principal de l'US Open.
Un retournement de situation qui lui permet de rejoindre les onze autres Français déjà présents dans le grand tableau et de s'offrir une nouvelle occasion de franchir enfin le premier tour à Flushing Meadows.
