Benjamain Bonzi stoppé en demi-finale

Nico Par Nico

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Le beau parcours de Benjamin Bonzi à Winston-Salem s'est achevé aux portes de la finale. Vendredi, le Français a été dominé en trois manches par le Péruvien Ignacio Buse (6-2, 4-6, 6-1), 36e mondial. Une défaite qui prive Bonzi d'une occasion de viser le deuxième titre ATP de sa carrière, mais qui ne doit pas faire oublier une excellente semaine en Caroline du Nord. Grâce à cette demi-finale, le Tricolore va notamment retrouver le top 100 avant de rejoindre New York pour disputer l'US Open.

Benjamin Bonzi ne disputera pas la finale du tournoi ATP 250 de Winston-Salem. Après quatre victoires particulièrement convaincantes, le Français a fini par céder face à un Ignacio Buse supérieur sur l'ensemble de la rencontre.

Le Péruvien s'est imposé en trois sets (6-2, 4-6, 6-1) et 1h51 de jeu, malgré une belle réaction de Bonzi dans la deuxième manche.

À 30 ans, le Français pouvait pourtant espérer s'offrir une nouvelle finale sur le circuit principal et se rapprocher d'un deuxième titre ATP. Mais face à la régularité et à l'intensité imposées par le 36e joueur mondial, Bonzi a trop souvent été contraint de défendre et de jouer dans des positions inconfortables.

Buse prend rapidement le contrôle

Les premières minutes de la rencontre avaient pourtant été relativement équilibrées. Benjamin Bonzi est même parvenu à mener 2-1 dans le premier set.

Mais à partir de cet instant, la physionomie du match a radicalement changé.

Ignacio Buse a commencé à imposer la cadence depuis le fond du court. Très régulier dans ses frappes et capable de prendre le Français de vitesse, le Péruvien a progressivement empêché Bonzi de s'installer dans les échanges.

Le Tricolore s'est alors retrouvé constamment sous pression, obligé de frapper dans des situations délicates et avec des appuis rarement parfaitement placés.

La sanction a été immédiate.

Buse a remporté cinq jeux consécutifs pour s'adjuger tranquillement la première manche 6-2.

Plus inquiétant encore pour Bonzi, cette domination s'est poursuivie au début du deuxième set. Le Péruvien a rapidement pris le service du Français pour mener 2-0.

À cet instant de la rencontre, Bonzi semblait très loin d'être en mesure d'inverser la tendance.

Bonzi écarte le danger et se relance

Le Français a pourtant trouvé les ressources nécessaires pour rester dans le match.

Alors qu'il devait sauver une balle de double break, qui aurait probablement placé Buse sur une voie royale vers la finale, Bonzi a résisté. Ce jeu a constitué un premier tournant.

Progressivement, le 109e mondial a retrouvé de la longueur dans ses frappes et davantage de solidité dans les échanges. Sans complètement renverser le rapport de force, il est parvenu à remettre suffisamment de pression sur son adversaire pour faire naître le doute.

Mais à 6-2, 4-2 en faveur de Buse, la situation restait extrêmement compromise.

C'est pourtant à ce moment que Bonzi a produit sa meilleure séquence du match.

Quatre jeux consécutifs pour arracher un troisième set

Dos au mur, Benjamin Bonzi s'est totalement relancé.

Le Français a remporté quatre jeux consécutifs, profitant enfin de quelques ouvertures laissées par le Péruvien. Plus entreprenant et beaucoup plus précis, il est revenu à hauteur avant de s'emparer de la deuxième manche 6-4.

En quelques minutes, un match qui semblait presque terminé était complètement relancé.

À une manche partout, Bonzi pouvait de nouveau croire à une qualification pour la finale.

Le Français pouvait également espérer que la perte de ce deuxième set laisse des traces chez Buse, qui avait largement dominé la première partie de la rencontre avant de voir son avance disparaître.

Il n'en a rien été.

Buse intraitable dans la dernière manche

Loin d'être déstabilisé par la réaction française, Ignacio Buse a immédiatement repris le contrôle dans le troisième set.

Le Péruvien a réalisé le break dès le premier jeu et placé Bonzi dans une position délicate.

Cette fois, le Français n'a pas réussi à reproduire son retour spectaculaire de la manche précédente.

Toujours aussi agressif et régulier, Buse a continué à dicter les échanges. Il a une nouvelle fois pris le service de Bonzi à 3-1 avant de réaliser un troisième break à 5-1 pour conclure la rencontre.

Le score du dernier set, 6-1, traduit la domination retrouvée du Péruvien.

Après 1h51 de combat, l'aventure de Benjamin Bonzi à Winston-Salem prenait donc fin.

Quatre belles performances pour Bonzi

Cette défaite ne doit cependant pas effacer tout ce que le Français a réalisé durant la semaine en Caroline du Nord.

Arrivé à Winston-Salem au 109e rang mondial, Bonzi a successivement éliminé plusieurs joueurs mieux classés que lui.

Le Tricolore s'est d'abord offert le Polonais Kamil Majchrzak, 72e mondial, avant de battre son compatriote et ami Quentin Halys, 52e.

Il a ensuite poursuivi sa série contre l'Australien Rinky Hijikata, 85e, puis face au Néerlandais Botic Van De Zandschulp, 71e mondial.

Quatre victoires face à des joueurs du top 100 qui témoignent du niveau retrouvé par le Français.

Et elles arrivent surtout au meilleur moment.

Un été jusque-là particulièrement frustrant

Benjamin Bonzi avait besoin d'une semaine de ce calibre après plusieurs mois compliqués.

Son été avait notamment été marqué par une énorme frustration à Wimbledon. Blessé alors qu'il menait deux manches à zéro, le Français avait vu son tournoi prendre une tournure particulièrement cruelle.

La suite n'avait guère été plus heureuse.

À Vancouver puis à Cincinnati, Bonzi avait connu deux nouvelles défaites difficiles à digérer, puisqu'il avait à chaque fois disposé d'une balle de match avant de finalement s'incliner.

Une succession de scénarios qui avait contribué à le faire reculer au classement mondial.

L'ancien 42e mondial s'était ainsi retrouvé à la 109e place avant le tournoi de Winston-Salem.

Bonzi va retrouver le top 100

Sa belle semaine américaine va lui permettre d'effacer une partie de ce recul.

Grâce aux points engrangés avec cette demi-finale, Benjamin Bonzi fera son retour dans le top 100 du classement ATP lundi.

Une récompense importante pour un joueur qui tente de retrouver la dynamique qui lui avait permis de grimper jusqu'au 42e rang mondial.

Au-delà du classement, c'est surtout la manière qui peut donner de la confiance au Français. Battre quatre joueurs mieux classés en quelques jours constitue un signal encourageant à quelques heures du début du dernier Grand Chelem de la saison.

Direction l'US Open et Alex Molcan

Benjamin Bonzi n'aura désormais que peu de temps pour digérer son élimination.

Le Français va rapidement prendre la direction de New York pour préparer son entrée en lice à l'US Open.

Le tirage au sort lui a réservé un premier tour face au Slovaque Alex Molcan, 84e mondial. Une rencontre qui semble ouverte sur le papier et que Bonzi pourra aborder avec davantage de certitudes après son parcours à Winston-Salem.

Même s'il n'a pas réussi à atteindre la finale, le Français quitte donc la Caroline du Nord avec plusieurs motifs de satisfaction : quatre victoires face à des membres du top 100, une demi-finale ATP et surtout un retour annoncé parmi les 100 meilleurs joueurs mondiaux.

Buse poursuit sa route vers le titre

Pour Ignacio Buse, l'aventure continue.

À 36e place mondiale, le Péruvien confirme à Winston-Salem son excellente dynamique. Après avoir résisté au retour de Bonzi, il aura désormais l'occasion de conclure sa semaine par un titre.

Il affrontera en finale le vainqueur de l'autre demi-finale opposant le Britannique Arthur Féry, 37e mondial, à l'Australien James Duckworth, 79e.

Pour Benjamin Bonzi, l'heure est déjà à la récupération et à l'US Open. Il n'aura pas obtenu la finale qu'il espérait, mais sa semaine à Winston-Salem pourrait bien constituer le déclic dont il avait besoin pour relancer sa saison.

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