Arthur Rinderknech cède face à Novak Djokovic

Nico Par Nico

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Le tennis français n'aura pas de représentant en deuxième semaine de Wimbledon. Dernier Tricolore encore en lice dans le tableau masculin, Arthur Rinderknech s'est incliné ce vendredi face à la légende serbe Novak Djokovic en quatre manches (7-5, 6-4, 1-6, 7-6 [7-4]). Malgré la défaite, le Français a livré une prestation de très haut niveau sur le Centre Court, poussant le septuple champion du tournoi dans ses retranchements pendant trois heures de jeu.

Un dernier Français éliminé avec les honneurs

Si le résultat final semble logique face à l'un des plus grands joueurs de l'histoire, le scénario du match laisse entrevoir les regrets d'Arthur Rinderknech. Le Français a longtemps rivalisé avec Novak Djokovic grâce à un service performant, un jeu offensif assumé et une belle variété dans ses choix tactiques.

Dans la première manche, le 28e mondial s'est même retrouvé à seulement deux points de s'offrir le set. En alternant services puissants, montées au filet, volées autoritaires et amorties bien dosées, il a réussi à mettre en difficulté un Djokovic parfois mal à l'aise sur un gazon déjà très usé du Centre Court.

Mais face à un champion de cette envergure, la moindre hésitation se paie immédiatement. Plus prudent sur les points décisifs, Rinderknech a laissé filer sa chance, tandis que le Serbe, fidèle à sa réputation, a parfaitement géré les moments importants pour s'adjuger le premier acte 7-5.

Djokovic fait parler son expérience

Le deuxième set a confirmé l'impression laissée en début de rencontre : Rinderknech avait les armes pour inquiéter son adversaire. Le Français s'est procuré une opportunité de break dès le début de la manche, mais une amortie mal choisie a permis à Djokovic de reprendre immédiatement l'ascendant.

Derrière, le Serbe a élevé son niveau de jeu, notamment sur son engagement. Très efficace au service et toujours aussi redoutable en retour, il a progressivement étouffé les initiatives du Français.

Visiblement frustré, Rinderknech a même confié à son entraîneur, Lucas Pouille : « Je ne trouve pas l'ajustement ! », preuve de la difficulté à trouver des solutions face à un Djokovic quasiment injouable.

Une réaction d'orgueil remarquable

Alors que beaucoup auraient pu décrocher après deux sets de retard, Arthur Rinderknech a offert sa plus belle séquence du match dans la troisième manche.

Impeccable au service avec un très haut pourcentage de premières balles, il a totalement dominé les échanges pour infliger un sévère 6-1 au Serbe. Plus agressif en retour et très solide sur ses jeux de service, le Français a retrouvé toute la confiance qui lui avait permis de réaliser un excellent parcours jusqu'ici.

Cette manche relançait complètement la rencontre et redonnait espoir au clan français.

Un quatrième set irrespirable

Le début du quatrième acte semblait offrir une nouvelle opportunité à Rinderknech. Djokovic affichait quelques signes de fatigue, notamment sur son premier jeu de service où il peinait à trouver sa première balle.

Le Français n'a toutefois pas réussi à convertir cette baisse de régime. Les deux joueurs ont ensuite livré un bras de fer spectaculaire, multipliant les coups gagnants et les services impeccables.

À 4-4, Rinderknech a même reçu une ovation du public londonien après un échange défensif exceptionnel, symbole de son engagement tout au long de la rencontre.

Le suspense s'est finalement prolongé jusqu'au tie-break. Dans ce jeu décisif, l'expérience de Djokovic a fait la différence. Une faute en coup droit du Français a offert un mini-break précieux au Serbe, qui a ensuite conclu sur sa première balle de match après exactement trois heures de combat.

Djokovic rejoint Roger Federer dans l'histoire

Au-delà de cette qualification pour les huitièmes de finale, Novak Djokovic continue d'écrire l'histoire de Wimbledon.

Grâce à ce succès, le Serbe décroche sa 105e victoire en simple sur le gazon londonien, égalant ainsi le record détenu par Roger Federer chez les hommes.

Il dispute également son 18e huitième de finale à Wimbledon durant l'ère Open, rejoignant une nouvelle fois Federer dans les livres d'histoire. Seule Martina Navratilova affiche un total supérieur toutes catégories confondues.

Roman Safiullin, prochain obstacle

En huitièmes de finale, Novak Djokovic affrontera le qualifié russe Roman Safiullin, actuel 132e mondial.

Le Russe s'est offert une qualification convaincante en dominant João Fonseca, évitant ainsi à Djokovic un duel face au jeune Brésilien qui l'aurait confronté à l'un des joueurs les plus prometteurs du circuit.

Sur le papier, le Serbe abordera ce huitième de finale avec le statut de grand favori, lui qui reste invaincu face à Safiullin en trois confrontations.

Wimbledon se poursuit sans Français

Avec l'élimination d'Arthur Rinderknech, le tennis français voit une nouvelle fois tous ses représentants quitter Wimbledon avant les huitièmes de finale.


Malgré cette sortie prématurée, la prestation du Français face à Novak Djokovic restera comme l'un des matches les plus aboutis de sa saison. Pendant trois heures, il a démontré qu'il pouvait rivaliser avec les meilleurs joueurs du monde, ne cédant que sur les détails face à l'immense expérience d'un champion qui poursuit plus que jamais son objectif de conquérir un huitième titre sur le gazon londonien.

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