Arthur Fils dans la course au Masters

Malgré un bilan particulièrement maigre dans les tournois du Grand Chelem cette saison, Arthur Fils reste pleinement dans la course pour une qualification aux Finales ATP. À l'issue de l'US Open, le Français occupe la 7e place de la Race to Turin et peut toujours rêver de participer au prestigieux rendez-vous de fin d'année, organisé du 15 au 22 novembre.

La saison d'Arthur Fils présente un étonnant paradoxe. Très performant sur le circuit ATP, le Français n'a pratiquement pas existé dans les quatre tournois majeurs. Pourtant, à quelques semaines de la dernière ligne droite de la saison, il figure toujours parmi les huit joueurs virtuellement qualifiés pour les Finales ATP.

Après son titre au Masters 1000 de Cincinnati, Fils avait reconnu penser de plus en plus sérieusement à une qualification pour Turin. Son élimination dès son entrée en lice à l'US Open face à Stefanos Tsitsipas a forcément ralenti sa progression, mais elle ne l'a pas éjecté du top 8.

À l'issue de la quinzaine new-yorkaise, le Français pointe ainsi à la 7e place de la Race avec 3 150 points.

Zverev en tête, Fils au cœur de la bataille

Vainqueur de l'US Open, Alexander Zverev a pris les commandes de la Race avec 8 650 points. L'Allemand devance Jannik Sinner, deuxième avec 7 950 unités. Les deux hommes ont déjà validé leur présence à Turin.

Derrière eux, en revanche, la lutte reste particulièrement serrée. Finaliste à Flushing Meadows, Ben Shelton a réalisé une excellente opération en gagnant trois places. L'Américain occupe désormais la troisième position avec 4 420 points, devant Carlos Alcaraz (4 050), Flavio Cobolli (3 530) et Frances Tiafoe (3 330).

Avec ses 3 150 points, Arthur Fils occupe donc la 7e position et conserve une petite marge sur ses principaux poursuivants. Daniil Medvedev totalise 2 780 points, devant Rafael Jodar (2 509) et Taylor Fritz (2 480).

La situation reste néanmoins fragile. Avec plusieurs tournois importants encore au programme, quelques centaines de points peuvent rapidement bouleverser la hiérarchie.

Un seul match gagné en Grand Chelem

La présence de Fils dans le top 8 est d'autant plus remarquable que sa saison en Grand Chelem a été extrêmement pauvre en points.

Absent de l'Open d'Australie puis de Roland-Garros, le 11e joueur mondial n'a remporté qu'un seul match dans un tournoi majeur cette année. Cette victoire est intervenue au premier tour de Wimbledon. Battu ensuite et éliminé dès son entrée en lice à l'US Open, le Français n'a récolté que 60 points en Grand Chelem sur l'ensemble de la saison.

Un bilan normalement très pénalisant dans la course aux Finales ATP.

Mais Fils a largement compensé ces difficultés par ses performances dans les autres grandes compétitions du calendrier. Son titre à Barcelone, en ATP 500, lui a permis d'engranger de précieux points avant de réaliser l'une des plus grandes performances de sa carrière à Cincinnati.

En remportant le Masters 1000 américain, le Français a considérablement renforcé sa position à la Race et s'est offert le droit de rêver à Turin malgré son parcours quasiment inexistant dans les tournois du Grand Chelem.

Shanghai et Paris seront déterminants

La fin de saison s'annonce désormais capitale pour Arthur Fils. Le Français a notamment choisi de déclarer forfait pour la rencontre de Coupe Davis entre la France et le Canada afin de préserver son physique et de préparer au mieux les dernières semaines du calendrier ATP.

Un choix qui prend tout son sens au regard de son classement à la Race.

Deux Masters 1000 pourraient notamment peser très lourd : Shanghai, programmé du 7 au 18 octobre, puis le Masters 1000 de Paris, du 2 au 8 novembre. Avec 1 000 points en jeu dans chacun de ces tournois, la hiérarchie peut encore considérablement évoluer.

Pour Fils, l'objectif sera autant d'engranger des points que de conserver son avance sur ses poursuivants. Medvedev, Jodar et Fritz restent suffisamment proches pour profiter du moindre faux pas du Français.

À l'inverse, un gros résultat dans l'un des deux Masters 1000 pourrait lui permettre de faire un pas immense vers Turin.

Dix ans après Monfils ?

Une qualification d'Arthur Fils aurait également une portée particulière pour le tennis français. Aucun Tricolore n'a participé au Masters de fin d'année en simple depuis Gaël Monfils en 2016.

Dix ans plus tard, Fils pourrait donc mettre fin à cette longue attente.

À seulement quelques semaines du dénouement, le Français est maître d'une bonne partie de son destin. Septième de la Race malgré seulement 60 points récoltés en Grand Chelem, il a construit sa candidature grâce à sa régularité sur le circuit et surtout à ses deux grands titres de la saison, à Barcelone et Cincinnati.

Reste désormais à terminer le travail. Shanghai puis Paris pourraient décider si Arthur Fils achèvera sa saison parmi les huit meilleurs joueurs de l'année et découvrira, pour la première fois de sa carrière, les Finales ATP.