Arthur Fils facile face à Luca Van Assche

Tout juste installé dans le top 10 mondial, Arthur Fils a parfaitement négocié son entrée dans le tableau principal de l’ATP 500 de Tokyo. Le Français a largement dominé son compatriote Luca Van Assche en deux manches (6-3, 6-2), mercredi, confirmant son excellente dynamique du moment.

Arthur Fils continue d’avancer à Tokyo. Après avoir dû passer par les qualifications, le nouveau numéro 9 mondial n’a laissé que peu d’espoir à Luca Van Assche lors du premier tour du tableau principal.

Opposé au 43e joueur mondial, Fils s’est imposé avec autorité 6-3, 6-2 en 1h34. Une troisième victoire en trois jours dans la capitale japonaise pour le Français, qui découvre également cette semaine son nouveau statut de membre du top 10 mondial.

La pluie, omniprésente à Tokyo depuis plusieurs semaines, a contraint les deux joueurs à disputer cette rencontre sous le toit du Colosseum. Un cadre particulier pour des adversaires qui se connaissent depuis de nombreuses années.

Fils et Van Assche, une histoire qui remonte à loin

Nés tous les deux en 2004 et séparés d’un mois seulement, Arthur Fils et Luca Van Assche se croisent depuis leur adolescence.

Neuf ans auparavant, les deux Français s’étaient notamment affrontés en quarts de finale des Championnats de France minimes. Fils, alors classé 4/6, avait pris le dessus sur Van Assche, classé 5/6, au terme d’un match disputé en trois sets (6-3, 4-6, 6-4).

Leur trajectoire s’était de nouveau croisée quelques années plus tard sur une scène beaucoup plus prestigieuse. En 2021, Van Assche avait cette fois pris sa revanche en dominant Fils en finale du tournoi juniors de Roland-Garros.

Depuis, les deux hommes ont poursuivi leur progression sur le circuit professionnel, jusqu’à se retrouver mercredi au premier tour d’un ATP 500.

Un sixième jeu qui fait basculer la rencontre

Contraint de disputer les qualifications lundi et mardi à la suite d’une erreur d’inscription, Fils abordait son troisième match en autant de jours. Loin de paraître émoussé, le numéro 1 français s’est rapidement montré à l’aise.

Van Assche a pourtant parfaitement résisté durant la première demi-heure. Le tournant de la rencontre est intervenu dans le sixième jeu.

Soumis à une grosse pression sur son engagement, le 43e mondial a repoussé cinq balles de break avant de finalement céder sur la sixième. Fils a trouvé l’ouverture grâce à un remarquable coup droit décroisé court pour prendre les devants, 4-2.

Une fois cet avantage obtenu, le nouveau numéro 9 mondial n’a plus laissé Van Assche revenir dans la manche. Il a conservé son avance pour empocher le premier set 6-3.

Fils accélère encore

La deuxième manche a rapidement confirmé la tendance. Plus puissant dans les échanges et davantage tourné vers l’offensive, Fils a immédiatement pris le service de son compatriote pour mener 2-0. Van Assche a bien tenté de réagir en obtenant sa première balle de break de la rencontre dans la foulée. Mais Fils l’a effacée de manière spectaculaire avec un ace chronométré à 214 km/h. Le rapport de force était désormais clairement installé. Fils s’est procuré un deuxième break et a pris une avance quasiment définitive. Mené 4-1, Van Assche a encore tenté de s’accrocher en obtenant deux occasions de récupérer l’un de ses services perdus, sans parvenir à les convertir.

Solide jusqu’au bout, Arthur Fils a finalement conclu la rencontre 6-3, 6-2 après 1h34 de jeu.

Tiafoe ou Nishikori au deuxième tour

Après trois journées consécutives de compétition, Arthur Fils va désormais pouvoir profiter d’une journée sans match avant de disputer son deuxième tour. Son prochain adversaire sera connu jeudi. Le Français affrontera le vainqueur de la rencontre entre Frances Tiafoe, 8e mondial, et Kei Nishikori. Deux scénarios qui offriraient une affiche particulière. Face à Tiafoe, Fils retrouverait un adversaire qu’il avait dominé en finale du Masters 1000 de Cincinnati le mois dernier. Face à Nishikori, il se mesurerait à l’ancien numéro 4 mondial devant le public japonais, alors que le joueur de 36 ans dispute à domicile le dernier tournoi de sa carrière.

Quel que soit son prochain adversaire, Arthur Fils arrivera au rendez-vous avec de la confiance. Fraîchement entré dans le top 10, le Français a parfaitement assumé son nouveau statut pour son premier match dans le tableau principal à Tokyo.