Alexandre Muller et Adrian Mannarino qualifiés

Le tennis français sera bien représenté au deuxième tour de l’ATP 250 de Chengdu. Ce jeudi, Alexandre Müller a remporté son premier match dans un tableau principal du circuit ATP depuis cinq mois en dominant son jeune compatriote Moïse Kouamé (6-4, 6-0). Adrian Mannarino s’est également qualifié pour les huitièmes de finale après avoir écarté le Chinois Juncheng Shang (7-6 [9], 6-2).

Müller met fin à cinq mois d’attente

Issu des qualifications, Alexandre Müller avait l’occasion de confirmer sa bonne semaine à Chengdu face à Moïse Kouamé. Le Francilien de 29 ans n’a pas laissé passer sa chance et s’est imposé en deux manches et 1h16 de jeu.

Le premier set a pourtant été relativement disputé. Kouame, présent dans le tableau principal grâce au système Next Gen Accelerator, est parvenu à tenir tête à son compatriote pendant une bonne partie de la manche. Plus expérimenté et plus solide dans les moments importants, Müller a néanmoins réussi à faire la différence pour empocher le premier acte 6-4.

La suite a été beaucoup plus à sens unique. Müller a rapidement pris le contrôle des échanges face à un Kouame qui n’est plus parvenu à conserver son niveau de jeu. Le jeune Français a perdu son service à trois reprises dans cette seconde manche et n’a inscrit aucun jeu. Müller a ainsi conclu la rencontre sur un sévère 6-0.

Une victoire qui fait du bien à Müller

Au-delà de la qualification, ce succès possède une saveur particulière pour Alexandre Müller. Le 135e joueur mondial n’avait plus remporté le moindre match dans un tableau principal du circuit ATP depuis le tournoi de Marrakech, au mois d’avril.

À Chengdu, le Français semble retrouver de la confiance. Il vient désormais d’enchaîner trois victoires au cours de la même semaine en comptant ses deux succès obtenus lors des qualifications.

Pour tenter de prolonger cette dynamique et décrocher une place en quarts de finale, Müller retrouvera au prochain tour l’Italien Federico Cina.

Mannarino a dû s’employer

Quelques heures plus tard, Adrian Mannarino a lui aussi validé son billet pour les huitièmes de finale. Le Français s’est imposé face au Chinois Juncheng Shang, 253e mondial et invité par les organisateurs, en deux manches (7-6 [9], 6-2).

Mais le score ne raconte pas totalement la difficulté rencontrée par Mannarino en début de partie. La première manche a duré 1h17 et le Français a longtemps buté sur son adversaire.

Le gaucher s’est notamment procuré cinq balles de break sans parvenir à les convertir. Incapables de se départager, les deux joueurs ont donc dû passer par un tie-break particulièrement accroché.

Mannarino a finalement réussi à faire parler son expérience au terme d’un jeu décisif à suspense, remporté 11 points à 9.

Un deuxième set beaucoup mieux maîtrisé

La physionomie de la rencontre a ensuite complètement changé. Après avoir laissé beaucoup d’énergie dans cette première manche, Shang a davantage souffert, tandis que Mannarino a progressivement pris l’ascendant.

Plus solide et plus efficace sur les points importants, le Français est cette fois parvenu à concrétiser ses occasions. Il a pris à deux reprises le service du Chinois et s’est rapidement détaché au tableau d’affichage.

Mannarino n’a alors plus laissé revenir son adversaire et a conclu la deuxième manche 6-2 pour décrocher sa qualification en deux sets.

Tabilo comme prochain obstacle

Le défi sera nettement plus relevé au prochain tour pour Adrian Mannarino. Le Français affrontera Alejandro Tabilo, 32e mondial et tête de série n°3 du tournoi, avec une place en quarts de finale en jeu.

Avec les qualifications d’Alexandre Müller et d’Adrian Mannarino, le tennis français conserve donc deux représentants au deuxième tour à Chengdu. Müller tentera de confirmer son retour en forme face à Federico Cina, tandis que Mannarino devra élever encore son niveau pour poursuivre son parcours face à l’une des principales têtes de série du tournoi.