Alexis Lebrun en demi-finales, Flavien Coton éliminé

Alexis Lebrun s’est qualifié pour le dernier carré du WTT Star Contender d’Astana après sa victoire contre Ryoichi Yoshiyama. Flavien Coton a, lui, été éliminé en quarts de finale par le Chinois Li Tianyang.

Alexis Lebrun poursuit son sans-faute à Astana

Alexis Lebrun continue son parcours au WTT Star Contender d’Astana. Le Français, neuvième joueur mondial et tête de série numéro un du tournoi, a dominé le Japonais Ryoichi Yoshiyama, 70e mondial, en trois sets (11-5, 11-3, 12-10), ce samedi 19 septembre. Le Montpelliérain a rapidement pris les commandes de la rencontre. Très solide en défense et efficace avec son revers, il a notamment infligé un 6-0 d’entrée à son adversaire pour s’adjuger le premier set. La deuxième manche a été encore plus maîtrisée. Après un début équilibré, Alexis Lebrun a progressivement creusé l’écart pour s’imposer 11-3. Yoshiyama a tenté de réagir dans le troisième set en prenant rapidement les devants. Le Japonais a même mené 7-4, mais Lebrun a su revenir dans la partie grâce à de longs échanges. À 8-8, le Français a repris le contrôle et obtenu une première balle de match à 10-8. Il lui a finalement fallu trois opportunités pour conclure. Alexis Lebrun s’est imposé 12-10 et a ainsi décroché son billet pour les demi-finales sans avoir concédé le moindre set.

Zhou Qihao au programme des demi-finales

Pour une place en finale, Alexis Lebrun affrontera dimanche le Chinois Zhou Qihao, 18e joueur mondial et tête de série numéro quatre du tournoi. Cette qualification dans le dernier carré devrait également permettre au Français de gagner une place au classement mondial, pour atteindre la huitième position lors de la prochaine actualisation du classement WTT. Alexis Lebrun tentera également de décrocher un deuxième titre individuel sur le circuit WTT. Son précédent sacre remonte à 2024, lors du WTT Contender de Zagreb.

Flavien Coton s’arrête en quarts

L’aventure s’est en revanche terminée pour Flavien Coton. Le Français de 18 ans, 24e joueur mondial et tête de série numéro huit, a été battu par le Chinois Li Tianyang, 138e mondial, en trois sets (9-11, 10-12, 7-11). Le match s’annonçait comme un véritable piège pour Coton face à un adversaire au style très défensif. Issu des qualifications, Li Tianyang avait déjà créé plusieurs surprises à Astana, notamment en éliminant le Croate Darko Jorgic, 12e mondial, en huitièmes de finale. Coton sans solution face au jeu défensif chinois Flavien Coton a tenté de prendre l’initiative en se montrant offensif, mais le Français n’est jamais parvenu à trouver la bonne réponse face au jeu de Li Tianyang. Après avoir perdu la première manche 11-9, Coton a longtemps été au contact dans le deuxième set. Il a même sauvé deux balles de set avant de finalement céder 12-10. Le troisième acte a suivi le même scénario. Malgré ses efforts et plusieurs tentatives pour varier son jeu, le Français n’a pas réussi à déstabiliser le Chinois, qui s’est imposé 11-7. Cette défaite met fin au parcours de Flavien Coton à Astana. Alexis Lebrun est désormais le dernier représentant français encore engagé dans le tableau de simple messieurs.

Un seul Français encore en course

Après les qualifications de Lebrun et Coton pour les quarts de finale, les deux Français ont connu des fortunes différentes. Alexis Lebrun poursuit sa route vers le titre tandis que Flavien Coton quitte le tournoi aux portes du dernier carré. Le Montpelliérain aura désormais rendez-vous avec Zhou Qihao en demi-finales, dimanche, avec une place en finale du WTT Star Contender d’Astana en jeu.