À Macao, les Français veulent jouer les premiers rôles

Du 8 au 13 septembre, Macao accueille l’un des grands rendez-vous de la saison de tennis de table. Malgré le forfait de Félix Lebrun, la France sera bien représentée avec Alexis Lebrun, Flavien Coton, Simon Gauzy, Prithika Pavade et Jia Nan Yuan.

Le WTT Champions s’installe à Macao

Les meilleurs pongistes du monde se retrouvent cette semaine à Macao. Du 8 au 13 septembre, le Macao East Asian Games Dome accueille le WTT Champions, un tournoi majeur du circuit mondial qui réunit 64 joueurs dans les tableaux de simple hommes et femmes. Le plateau reste particulièrement relevé malgré deux absences de taille. Félix Lebrun, désormais numéro 2 mondial après son sacre historique au WTT Europe Smash, a déclaré forfait en raison d’une douleur. Le numéro 1 mondial, le Chinois Wang Chuqin, ne sera également pas de la partie. Ces forfaits redistribuent les cartes, mais le tournoi conserve de nombreux prétendants au titre, parmi lesquels Tomokazu Harimoto et Hugo Calderano chez les hommes, ainsi que plusieurs références du tennis de table féminin. Pour la France, cinq pongistes seront engagés à Macao.

Alexis Lebrun, le chef de file des Bleus

En l’absence de son frère Félix, Alexis Lebrun sera le principal représentant français dans le tableau masculin. Le Montpelliérain occupe actuellement la neuvième place mondiale et aborde ce WTT Champions avec de solides arguments. Alexis reste notamment sur un quart de finale au WTT Europe Smash. Une performance encourageante qui confirme sa capacité à aller loin dans les grands rendez-vous internationaux. Le forfait des deux premiers joueurs mondiaux peut également ouvrir une partie du tableau. Alexis Lebrun devra toutefois rapidement trouver son meilleur niveau pour espérer profiter de cette situation et viser les dernières journées de la compétition.

Simon Gauzy arrive après une première finale WTT

Simon Gauzy sera également très attendu à Macao. Le Français de 31 ans vient de vivre une semaine marquante au WTT Contender d’Almaty, au Kazakhstan, où il a atteint la première finale de sa carrière sur le circuit WTT. Le Toulousain a réalisé un parcours remarquable avant de tomber face au Japonais Shunsuke Togami, tenant du titre et tête de série numéro 1. Cette finale restera néanmoins comme un résultat important pour le Français. Il avait notamment battu Evgeny Tikhonov en demi-finales pour s’offrir cette première apparition à ce stade d’un tournoi WTT.. Cette performance à Almaty permet à Gauzy d’arriver à Macao avec de la confiance. Son expérience des grands rendez-vous pourrait être un atout précieux dans un tableau où chaque rencontre sera particulièrement exigeante.

Flavien Coton veut rebondir

Flavien Coton complète le contingent français chez les hommes. Classé 23e mondial, le jeune Tricolore poursuit sa progression au plus haut niveau et sera lui aussi confronté à une forte concurrence à Macao. Son actualité récente est toutefois plus contrastée. Lors du Grand Smash de Malmö, Coton a été éliminé dès son entrée en lice par le Sud-Coréen Ganghyeon Park, 49e mondial, en trois manches, 11-7, 11-9, 11-9. Cette élimination précoce constitue forcément une déception, mais le WTT Champions de Macao lui offre rapidement l’occasion de réagir. Avec son statut de 23e joueur mondial, Coton possède les qualités pour franchir plusieurs tours et créer une surprise face à un joueur mieux classé.

Prithika Pavade et Jia Nan Yuan chez les femmes

La France sera également présente dans le tableau féminin grâce à Prithika Pavade et Jia Nan Yuan. Prithika Pavade occupe actuellement la 35e place mondiale. La Française tentera de retrouver de la régularité dans un tournoi où elle devra immédiatement composer avec la densité du niveau international. Jia Nan Yuan, 36e mondiale, complète la délégation tricolore. Son expérience sera importante pour tenter de franchir les premiers tours et d’aller chercher une performance face aux meilleures joueuses présentes à Macao. Les deux Françaises auront notamment fort à faire face à une concurrence asiatique toujours très présente dans les grands tournois du circuit WTT.

Une édition très ouverte à Macao

Avec l’absence de Félix Lebrun et de Wang Chuqin, le tableau masculin du WTT Champions Macao apparaît plus ouvert qu’attendu. Tomokazu Harimoto, Hugo Calderano et les autres prétendants auront une occasion supplémentaire de s’installer parmi les favoris. Les deux forfaits ont entraîné l’arrivée de Tom Jarvis, 45e mondial, et Nicholas Lum, 46e, dans le tableau masculin. Chez les femmes, le plateau sera également particulièrement relevé avec notamment Miwa Harimoto, Kuai Man ou encore Sabine Winter. Pour les Français, l’objectif sera donc de profiter de chaque opportunité. Alexis Lebrun peut viser un parcours ambitieux, tandis que Simon Gauzy tentera de prolonger la dynamique positive née de sa finale à Almaty. Flavien Coton cherchera, lui, à rebondir après son élimination à Malmö.

Le programme du WTT Champions Macao 2026

Le tournoi débutera mardi 8 septembre avec les seizièmes de finale des tableaux masculin et féminin. Les premiers tours se poursuivront jusqu’au jeudi 10 septembre, avant les huitièmes de finale programmés jeudi et vendredi. Les quarts de finale auront lieu samedi 12 septembre. Les demi-finales et les finales se dérouleront dimanche 13 septembre. En France, le WTT Champions de Macao sera diffusé par le groupe L’Équipe.

Cinq Français pour une nouvelle bataille mondiale

Même sans Félix Lebrun, la France ne manque donc pas d’arguments à Macao. Alexis Lebrun sera le leader naturel de cette délégation masculine, avec Simon Gauzy et Flavien Coton à ses côtés. La récente finale de Gauzy à Almaty constitue notamment un signal encourageant avant ce nouveau grand rendez-vous. Coton aura de son côté l’occasion de tourner rapidement la page de Malmö. Chez les femmes, Prithika Pavade et Jia Nan Yuan tenteront également de se faire une place dans un tableau extrêmement compétitif. Le WTT Champions Macao s’annonce donc comme une nouvelle grande semaine de tennis de table pour les Tricolores, avec l’ambition de voir au moins l’un d’entre eux prolonger son aventure jusqu’aux derniers jours de la compétition.