Thibault Poret, Jia Nan Yuan et Audrey Zarif éliminés
Par NicoPublié le
La deuxième partie de la journée au premier tour de l'US Smash de Los Angeles a été beaucoup moins favorable aux couleurs françaises. Après les qualifications d'Alexis Lebrun, Simon Gauzy, Lilian Bardet et Prithika Pavade lors de la première session, trois Tricolores ont quitté prématurément la compétition. Malgré ces éliminations, la délégation française conserve cinq représentants dans les tableaux de simple et nourrit encore de belles ambitions, notamment grâce aux frères Lebrun.
Une soirée difficile pour les Bleus
Le bilan de la dernière session du premier tour s'est révélé plus contrasté pour le camp français.
Chez les hommes, Thibault Poret n'a pas réussi à créer l'exploit face à l'Allemand Benedikt Duda, 16e joueur mondial. Opposé à un adversaire supérieur au classement et particulièrement solide, le Français s'est incliné en trois manches sèches (11-7, 11-6, 11-3).
Duda a rapidement imposé son rythme et sa puissance, ne laissant que peu d'opportunités à Poret pour installer son jeu.
Jia Nan Yuan stoppée dès son entrée
Dans le tableau féminin, la principale déception est venue de Jia Nan Yuan.
La numéro 1 française, classée 26e mondiale, a été éliminée dès le premier tour par l'Américaine Lily Zhang, 41e mondiale, au terme d'un match disputé en quatre manches (11-3, 6-11, 11-7, 11-9).
Après un premier set largement perdu, la Française avait pourtant réussi à réagir en égalisant. Mais Zhang a ensuite repris le contrôle des échanges grâce à une plus grande régularité et une meilleure gestion des points importants.
Every point mattered and every rally meant everything 🫣
— World Table Tennis (@WTTGlobal) June 30, 2026
On home ground, Lily Zhang rose to the occasion, overcoming Jia Nan Yuan in the Round of 64 to keep her #USSmash dream alive 🇺🇸💭#TableTennis pic.twitter.com/CbbPGTfP41
Cette élimination constitue l'une des mauvaises surprises de la journée pour la délégation française.
Audrey Zarif tombe avec les honneurs
Issue des qualifications après un excellent parcours, Audrey Zarif espérait prolonger son aventure dans le tableau principal.
Face à la Sud-Coréenne Haeun Yang, la tâche s'est toutefois révélée particulièrement compliquée. La Française s'est inclinée en quatre sets (11-4, 7-11, 11-8, 15-13), mais peut nourrir quelques regrets.
Dans une quatrième manche particulièrement intense, Zarif est parvenue à sauver une balle de match avant de finalement céder après une longue bataille.
Malgré l'élimination, son parcours reste encourageant après avoir franchi avec succès les qualifications.
Les favoris répondent présents
Hormis quelques exceptions, les principaux prétendants au titre ont confirmé leur statut.
Le Suédois Truls Möregårdh, l'Allemand Dang Qiu et le Japonais Tomokazu Harimoto ont franchi le premier tour sans rencontrer de véritables difficultés.
La principale surprise est venue de l'élimination du Sud-Coréen Oh Junsung, 28e mondial, battu par l'Anglais Tom Jarvis en cinq manches après une rencontre riche en rebondissements.
Chez les femmes, l'une des sensations de la journée a été la sortie prématurée de la sixième joueuse mondiale, Chen Yi, éliminée par l'Allemande Ying Han au terme d'un spectaculaire renversement de situation en cinq sets.
Cinq Français encore en lice
Malgré ces éliminations, le clan français conserve plusieurs belles cartes à jouer dans les tableaux de simple.
Quatre joueurs poursuivent leur parcours chez les hommes :
Ce dernier aura une pression particulière puisqu'il doit défendre les précieux points acquis grâce à son remarquable quart de finale lors de l'édition précédente.
Chez les femmes, Prithika Pavade reste la seule représentante française encore en lice.
Son prochain défi sera particulièrement relevé puisqu'elle affrontera la numéro trois mondiale, Zhu Yuling.
Alexis Lebrun brille également en double mixte
La journée s'est en revanche parfaitement terminée pour Alexis Lebrun dans le tableau du double mixte.
Associé à la Japonaise Satsuki Odo, le Français a dominé avec autorité la paire espagnole composée d'Alvaro Robles et Maria Xiao en trois manches (11-9, 11-5, 11-3).
Grâce à cette victoire convaincante, le duo franco-japonais décroche son billet pour les quarts de finale.
Un immense défi face aux numéros un mondiaux
La suite de la compétition s'annonce toutefois beaucoup plus compliquée.
En quarts de finale du double mixte, Alexis Lebrun et Satsuki Odo devront affronter la redoutable paire chinoise composée de Wang Chuqin et Sun Yingsha, tous deux numéros un mondiaux en simple.
Ce duel représente l'un des plus gros défis possibles dans la discipline, mais aussi une occasion pour le Français de mesurer son niveau face à l'élite mondiale.
Une délégation française toujours ambitieuse
Malgré plusieurs éliminations lors de cette dernière session du premier tour, le bilan global reste encourageant pour le tennis de table français.
Avec cinq représentants encore engagés en simple et Alexis Lebrun toujours en course en double mixte, les Bleus disposent encore de solides arguments pour réaliser un beau parcours dans ce deuxième Grand Smash de la saison.
Les prochains jours seront particulièrement importants, entre les confrontations face aux meilleurs joueurs du circuit et les ambitions de qualification pour les phases finales d'un tournoi qui réunit l'ensemble de l'élite mondiale.
