Alexis Lebrun encore stoppé par Harimoto

Malgré une prestation solide et plusieurs manches très disputées, Alexis Lebrun n’a pas réussi à faire tomber Tomokazu Harimoto en quarts de finale du Grand Smash européen. Une semaine après leur duel à Yokohama, le Français s’est de nouveau incliné face au Japonais. Alexis Lebrun n’a pas réussi à inverser la tendance face à Tomokazu Harimoto.

Harimoto confirme sa domination face à Alexis Lebrun

Une semaine seulement après leur confrontation au WTT Champions de Yokohama, le scénario s’est répété. Déjà battu 4-0 par Tomokazu Harimoto au Japon, Alexis Lebrun a de nouveau cédé sans inscrire le moindre set. Le Japonais reste ainsi sur 11 sets consécutifs remportés contre le Français lors de leurs trois derniers affrontements. Une statistique qui illustre la difficulté rencontrée par le Montpelliérain face au style explosif et à la capacité d’adaptation de son adversaire. À Malmö, Alexis Lebrun n’a pourtant jamais démérité. Agressif dès les premiers échanges, il a cherché à imposer son jeu, multipliant les frappes puissantes, les changements de rythme et les prises d’initiative.

Une défaite frustrante malgré un match de haut niveau

Le Français a notamment livré une solide bataille dans les troisième et quatrième manches. Dans le troisième set, Alexis Lebrun a même pris une avance de 5-1, sans parvenir à empêcher le retour de Harimoto. Le Japonais a une nouvelle fois démontré son impressionnante capacité à défendre, à contre-attaquer et à trouver des solutions dans les moments décisifs. Alexis Lebrun a également résisté jusqu’au bout lors de la quatrième manche, sauvant quatre balles de match avant de finalement s’incliner 15-13. Malgré le 4-0 final, cette rencontre confirme que l’écart entre les deux joueurs est parfois beaucoup plus réduit que ne le laisse penser le score. Mais face à un adversaire aussi efficace dans les fins de set, le moindre relâchement se paie immédiatement.

Un calendrier chargé pour Alexis Lebrun

Cette défaite intervient au terme de plusieurs semaines particulièrement intenses pour le Français. Alexis Lebrun a enchaîné les déplacements et les compétitions sur trois continents en l’espace de trois semaines. Finaliste d’un Star Contender au Brésil le 26 juillet, il a ensuite disputé le WTT Champions de Yokohama avant de rejoindre Malmö. Cette succession de tournois pourrait expliquer un léger manque d’explosivité dans certains moments clés face à Harimoto. La fatigue n’enlève toutefois rien à la qualité de son parcours en Suède. Avant son quart de finale, Alexis Lebrun avait réalisé une belle performance en éliminant Lin Shidong, 6e joueur mondial, au terme d’un match remporté à la belle.

Les frères Lebrun encore en lice pour un titre

L’aventure d’Alexis Lebrun à Malmö n’est cependant pas terminée. Le Français doit encore retrouver son frère Félix Lebrun pour disputer la finale du double messieurs. Les deux frères, déjà sacrés ensemble à Singapour six mois plus tôt, auront l’occasion de décrocher un deuxième titre en Grand Smash. Après sa déception en simple, Alexis Lebrun espère donc conclure son tournoi suédois avec un trophée. Une victoire en double permettrait aux frères Lebrun de confirmer une nouvelle fois leur place parmi les meilleures paires du tennis de table mondial.