Alexis Lebrun et Simon Gauzy qualifiés et adversaires au prochain tour

Nico Par Nico

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La journée a été globalement positive pour le tennis de table français à l'US Smash de Los Angeles. Alexis Lebrun, Simon Gauzy, Lilian Bardet et Prithika Pavade ont tous décroché leur qualification pour le deuxième tour, même si certains ont dû batailler bien davantage que d'autres. Seul Joé Seyfried a quitté prématurément la compétition. Le prochain tour offrira notamment un duel 100 % français entre Alexis Lebrun et Simon Gauzy.

Alexis Lebrun déroule pour son entrée

Au lendemain de la qualification de son frère cadet Félix, Alexis Lebrun a parfaitement lancé son tournoi. Le 11e joueur mondial n'a laissé aucune chance au Suédois Anton Kallberg, dominé en trois manches maîtrisées (11-4, 11-9, 13-11).

Très appliqué dès les premiers échanges, le Montpelliérain a rapidement pris le contrôle de la rencontre grâce à son agressivité et à la qualité de ses premières attaques. S'il a dû davantage s'employer dans les deux dernières manches, il n'a jamais réellement semblé en danger.

Cette victoire confirme les ambitions du Français, éliminé en huitièmes de finale lors de l'édition précédente et désireux de franchir un nouveau cap dans l'un des quatre tournois majeurs du circuit mondial.

Un choc franco-français au deuxième tour

Le prochain obstacle d'Alexis Lebrun sera bien connu : Simon Gauzy.

Le Toulousain de 31 ans a lui aussi réussi une entrée convaincante en dominant le Polonais Milosz Redzimski en quatre sets (9-11, 11-6, 11-4, 11-9).

Après avoir concédé la première manche, Gauzy a progressivement pris l'ascendant grâce à son expérience et à sa régularité. Son niveau de jeu s'est élevé au fil de la rencontre, lui permettant de contrôler les échanges et d'enchaîner trois sets consécutifs.

Cette qualification confirme sa bonne dynamique après son récent parcours jusqu'en demi-finales du Star Contender de Ljubljana, où il avait retrouvé un excellent niveau de jeu.

Le duel face à Alexis Lebrun promet désormais une confrontation spectaculaire entre deux des meilleurs représentants français.

Lilian Bardet s'en sort au mental

Pour Lilian Bardet, la qualification a été beaucoup plus difficile.

De retour à Los Angeles, où il avait signé l'an passé l'un des plus beaux parcours de sa carrière en atteignant les quarts de finale après avoir éliminé le Chinois Liang Jingkun, le Tourangeau a dû puiser dans ses ressources pour venir à bout du Roumain Eduard Ionescu.

Après un match très disputé, Bardet s'est finalement imposé au terme de cinq manches particulièrement accrochées (11-7, 7-11, 6-11, 14-12, 11-8).

Mené deux manches à une, le Français a trouvé les ressources nécessaires pour renverser une situation compromise, notamment grâce à une quatrième manche remportée de justesse après un scénario irrespirable.

Ce succès lui permet de poursuivre son aventure, même si le prochain tour pourrait s'annoncer particulièrement relevé. Il pourrait en effet retrouver le Japonais Tomokazu Harimoto, numéro deux mondial, si celui-ci confirme son statut de favori face à l'Américain Jishan Liang.

Pavade au bout du suspense

Chez les femmes, Prithika Pavade a également validé son billet pour le deuxième tour après un combat intense face à l'Américaine Sally Moyland.

Durant près de 45 minutes, les deux joueuses se sont rendu coup pour coup avant que la Française ne fasse finalement la différence dans la manche décisive (11-9, 11-13, 11-9, 9-11, 11-7).

Cette victoire récompense la combativité de Pavade, qui a su rester lucide dans les moments importants malgré un match très disputé.

La suite du tournoi sera toutefois encore plus exigeante puisque la Française affrontera désormais l'une des grandes favorites de la compétition, la numéro trois mondiale Yuling Zhu.

Joé Seyfried éliminé d'entrée

La journée s'est en revanche terminée sur une note plus décevante pour Joé Seyfried.

Opposé à l'expérimenté Allemand Dimitrij Ovtcharov, le Français a pourtant bien débuté en remportant la première manche. Mais son adversaire a ensuite pris le contrôle des échanges pour s'imposer en quatre sets (9-11, 11-5, 11-7, 11-5).

Seyfried quitte ainsi prématurément la compétition malgré une entame encourageante.

Une délégation française ambitieuse

Avec les qualifications d'Alexis Lebrun, Simon Gauzy, Lilian Bardet, Prithika Pavade et celle obtenue la veille par Félix Lebrun, le tennis de table français continue d'afficher ses ambitions à Los Angeles.


Le duel entre Alexis Lebrun et Simon Gauzy constituera l'un des temps forts du deuxième tour. Si ce choc garantira la présence d'au moins un Français au tour suivant, il mettra également aux prises deux générations du ping tricolore, entre l'expérience de Gauzy et la montée en puissance de l'aîné des frères Lebrun.


Pour Bardet et Pavade, les défis seront encore plus relevés face à des adversaires de très haut niveau, mais leurs qualifications démontrent une nouvelle fois la profondeur du tennis de table français sur la scène internationale.

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