Alexis Lebrun dispose de Lubomir Pistej

Nico Par Nico

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Alexis Lebrun a parfaitement lancé sa campagne au Star Contender de São José dos Campos, au Brésil. Le numéro 11 mondial, tête de série n°2 du tournoi, n'a laissé aucune chance au Slovaque Lubomir Pistej pour valider son billet pour les huitièmes de finale. En revanche, les deux autres représentants français engagés ce jour, Léo de Nodrest et Claire Picard, ont vu leur parcours s'arrêter malgré une belle résistance.

Une entrée en matière maîtrisée pour Alexis Lebrun

Très attendu au Brésil, Alexis Lebrun n'a pas tremblé pour son premier match. Opposé au Slovaque Lubomir Pistej, classé 92e mondial, le Montpelliérain a rapidement imposé son rythme et sa qualité de jeu.

Solide dans tous les compartiments, le Français s'est imposé en trois manches sèches (11-5, 11-5, 12-10). Après avoir largement dominé les deux premiers sets, il a dû s'employer davantage dans le troisième, où son adversaire a tenté de revenir. Lebrun est toutefois resté lucide dans les moments décisifs pour conclure la rencontre sans concéder la moindre manche.

Cette victoire confirme les ambitions du Français, toujours en quête d'un deuxième titre sur le circuit WTT cette saison.

Un huitième de finale à négocier face à Yi-Hsin Feng

Qualifié pour les huitièmes de finale, Alexis Lebrun retrouvera désormais le Taïwanais Yi-Hsin Feng, 49e joueur mondial. Ce dernier a lui aussi réalisé une prestation convaincante en éliminant le Français Joé Seyfried avec autorité.

Le duel s'annonce plus relevé pour le Français, qui devra confirmer son excellent niveau de jeu s'il souhaite poursuivre son parcours vers les derniers carrés du tournoi.

Dans l'autre partie du tableau, l'autre grand favori de l'épreuve, le Brésilien Hugo Calderano, huitième joueur mondial, a également répondu présent. Porté par son public, il s'est imposé sans difficulté face à l'Allemand André Bertelsmeier en trois sets (11-7, 11-8, 11-5), confirmant son statut de principal rival d'Alexis Lebrun pour le sacre.

Léo de Nodrest passe tout près de l'exploit

La plus belle bataille de la journée côté français est venue de Léo de Nodrest. Opposé au Sud-Coréen Oh Junsung, tête de série n°12, le Français a livré un combat intense durant 53 minutes.

Après avoir remporté le premier set, De Nodrest a vu son adversaire reprendre les commandes avant de revenir une nouvelle fois à hauteur. Tout s'est finalement joué dans une cinquième manche irrespirable où le Sud-Coréen a su faire la différence sur les derniers points pour s'imposer 12-10.

Défait en cinq manches (10-12, 11-9, 11-6, 8-11, 12-10), le Français quitte néanmoins le tournoi avec les honneurs après une prestation très encourageante face à un joueur mieux classé.

Claire Picard freinée par Sreeja Akula

Chez les dames, Claire Picard ne poursuivra pas son aventure brésilienne. La Lorraine, actuellement 168e mondiale, a été battue en quatre manches par l'Indienne Sreeja Akula.

Après un parcours convaincant jusqu'à ce stade de la compétition, la Française n'a pas réussi à faire vaciller une adversaire plus expérimentée, qui s'est montrée plus solide dans les échanges importants.

Une présence française toujours assurée

Malgré les éliminations de Léo de Nodrest et Claire Picard, le tennis de table français reste représenté dans ce Star Contender grâce à Alexis Lebrun. Impressionnant lors de son entrée en lice, le Montpelliérain semble monter en puissance et conserve de sérieuses ambitions dans un tournoi où Hugo Calderano apparaît comme son principal concurrent pour le titre.


Les huitièmes de finale permettront de mesurer un peu plus les ambitions du Français, bien décidé à confirmer son excellent niveau sur le circuit mondial.

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