Zarco rassure sur son genou, Quartararo veut limiter les dégâts à Motegi

Johann Zarco poursuit sa montée en puissance après sa grave blessure au genou gauche. Avant le Grand Prix du Japon MotoGP 2026 à Motegi, le pilote LCR Honda se veut rassurant : « Le genou va de mieux en mieux ». De son côté, Fabio Quartararo aborde son dernier GP du Japon avec Yamaha avec des ambitions mesurées.

Johann Zarco : « Le genou va de mieux en mieux »

Le retour de Johann Zarco en MotoGP après sa lourde chute du Grand Prix de Catalogne constitue déjà une étape importante. Le Français avait retrouvé la compétition à Aragón, après avoir pu éviter l'opération de son genou gauche grâce à une évolution médicale plus favorable qu'initialement envisagé. Depuis, le pilote LCR Honda continue de constater des progrès. À la veille du Grand Prix du Japon, Zarco explique que sa jambe lui permet désormais de mener davantage d'activités quotidiennes, même si son genou reste différent d'une articulation normale. « Pour la moto, la jambe va plutôt bien. » Le Français sait toutefois qu'il doit encore prendre certaines précautions. La stabilité de son genou demeure limitée et Zarco ne veut donc pas brûler les étapes dans sa récupération. « Je dois quand même faire attention aux activités que je pratique, parce que je ne peux pas avoir, et je n'aurai pas, la stabilité d'un genou normal avec tous les ligaments. »

Des progrès visibles dans la vie quotidienne

La récupération ne se limite désormais plus à la pratique de la MotoGP. Zarco a notamment pu effectuer une randonnée en montagne récemment, une activité qui lui a permis de reprendre confiance dans son articulation. Le Français explique également avoir retrouvé certaines capacités physiques qu'il ne possédait pas encore quelques semaines auparavant. Il peut notamment commencer à courir sur de très courtes distances. Ces progrès constituent des indicateurs importants pour le pilote Honda, même si la situation reste différente lorsqu'il s'agit de piloter une MotoGP à haute vitesse pendant un week-end complet. Zarco avait déjà montré à Aragón qu'il était capable de retrouver rapidement un niveau compétitif. Pour son retour, il avait notamment obtenu la neuvième place du Sprint et avait terminé le Grand Prix en 15e position malgré une double pénalité de long lap.

Zarco enthousiaste avant le nouveau bitume de Motegi

Sur le plan sportif, Johann Zarco arrive également à Motegi dans un état d'esprit positif. Le circuit japonais bénéficie cette année d'un nouvel asphalte, un paramètre qui pourrait modifier le comportement des MotoGP et la gestion des pneumatiques. Le Français dispose par ailleurs d'informations supplémentaires grâce au travail effectué par Takaaki Nakagami, pilote d'essais de Honda, qui a roulé à Motegi avec la machine destinée à la saison 2027. Pour Zarco, ces données constituent un premier point de référence avant de découvrir lui-même la nouvelle surface. Le Français se montre également plutôt serein concernant les températures annoncées et se réjouit surtout de retrouver sa Honda après avoir ressenti davantage qu'attendu le manque de la moto ces derniers jours. « Je me sens vraiment en forme. Je suis assez surpris d'avoir autant ressenti le manque de la moto ces derniers jours. Ce sera donc bien de remonter dessus demain. »

Fabio Quartararo : un dernier GP du Japon avec Yamaha

À Motegi, l'autre grand sujet du week-end concerne Fabio Quartararo. Le champion du monde MotoGP 2021 s'apprête à disputer son dernier Grand Prix du Japon sous les couleurs de Yamaha avant de rejoindre Honda en 2027. Le Français apprécie traditionnellement cette étape du calendrier, qui constitue notamment le Grand Prix à domicile de Yamaha. Mais Quartararo ne veut pas créer de fausses attentes autour des performances de sa M1. Après le succès de Pedro Acosta avec KTM en Autriche, le pilote Yamaha a notamment expliqué qu'il ne s'attendait pas à voir son constructeur reproduire un scénario comparable à Motegi.

La Q2 comme premier objectif pour Quartararo

Fabio Quartararo préfère donc se concentrer sur des objectifs plus immédiats. Le Français veut d'abord comprendre le comportement de sa Yamaha sur le nouveau revêtement de Motegi et tenter de retrouver la Q2. « Mon objectif sera d'entrer en Q2 vendredi. » La qualification ne réglera toutefois pas toutes les difficultés de Yamaha. Lors du Grand Prix d'Autriche, Quartararo avait signé une neuvième place sur la grille avant de perdre progressivement du terrain durant la course principale. Le constructeur japonais reste notamment confronté à des difficultés de dégradation des pneumatiques et de performance sur la durée d'une épreuve.

Zarco et Quartararo, deux enjeux différents à Motegi

Le Grand Prix du Japon 2026 offre ainsi deux histoires françaises très différentes. Pour Johann Zarco, Motegi représente une nouvelle étape dans une récupération qui progresse de semaine en semaine. Après son retour réussi à Aragón et des performances solides en Autriche, le Français arrive au Japon avec un genou qui continue de gagner en mobilité et en confiance. Pour Fabio Quartararo, l'enjeu est différent. Il s'agit de sa dernière apparition à Motegi avec Yamaha, avant son changement de constructeur en 2027. Le Niçois veut donc exploiter au maximum les possibilités de sa M1 tout en restant réaliste sur le potentiel actuel de la machine. Le week-end japonais permettra surtout de répondre à plusieurs questions : comment les MotoGP vont-elles réagir au nouvel asphalte de Motegi ? Jusqu'où Johann Zarco pourra-t-il pousser son genou ? Et Fabio Quartararo pourra-t-il retrouver la Q2 ?

Grand Prix du Japon MotoGP 2026 : les horaires à retenir

Le Grand Prix du Japon se déroule du 2 au 4 octobre 2026 à Motegi. En France, les principaux rendez-vous MotoGP sont programmés tôt le matin en raison du décalage horaire.

• Vendredi 2 octobre : essais libres 1 à 3h45, essais à 8h00
• Samedi 3 octobre : essais libres 2 à 3h10, qualifications à 3h50, Sprint à 8h00
• Dimanche 4 octobre : warm-up à 2h40, Grand Prix MotoGP à 7h00

Après Motegi, le championnat poursuivra sa tournée asiatique avec le Grand Prix d'Indonésie.