Les Bleues battues par les Black Ferns

Pour leur premier match du WXV Global Series, les Françaises se sont inclinées face à la Nouvelle-Zélande (14-28), samedi 12 septembre à Lyon. Malgré une entame difficile, le XV de France féminin a montré un visage plus convaincant après la pause.

Les Bleues dominées par la Nouvelle-Zélande

Le XV de France féminin n’a pas réussi à créer l’exploit pour sa rentrée internationale. Opposées aux Black Ferns, vice-championnes du monde et deuxième nation au classement World Rugby, les Françaises ont été battues 28-14 au stade de Gerland, à Lyon. Pour leur premier rendez-vous de la saison dans le cadre du WXV Global Series, les Bleues ont rapidement été mises sous pression. Face à une sélection néo-zélandaise déjà bien rodée, après deux larges succès contre l’Australie et l’Afrique du Sud, les Françaises ont eu du mal à entrer dans leur match. La Nouvelle-Zélande a ainsi pris les commandes grâce à deux essais inscrits aux 14e et 26e minutes. Menées 14-0, les Tricolores ont toutefois réagi avant la pause grâce à leur nouvelle capitaine, Pauline Bourdon Sansus, qui a inscrit le premier essai français à la 36e minute. « C’était compliqué dans les 20 premières minutes de la première mi-temps, elles nous marquent deux essais et nous transpercent au milieu de terrain », a reconnu Pauline Bourdon Sansus au micro de France Télévisions.

Une deuxième période plus encourageante pour les Françaises

Après une première période compliquée dans les phases de conquête, notamment en touche, les Françaises ont retrouvé davantage de rythme après la pause. Plus agressives et plus entreprenantes, elles ont réussi à mettre davantage en difficulté la défense des Black Ferns. La Nouvelle-Zélande a pourtant rapidement repris ses distances avec un troisième essai, avant que Lina Queyroi ne relance les espoirs français à la 67e minute. Son essai a permis aux Bleues de revenir à 21-14 et de croire à un possible retour dans les dernières minutes. Mais les Françaises n’ont pas réussi à profiter de cette dynamique. Les Black Ferns ont finalement inscrit un quatrième essai en fin de rencontre pour sceller leur succès, 28-14. Pour Pauline Bourdon Sansus, cette rencontre doit néanmoins servir de point de départ pour la suite de la compétition : « Après on a su trouver du rythme, on s'est dit à la mi-temps qu’il fallait qu'on emballe. »

François Ratier pointe les difficultés des Bleues

Le sélectionneur français François Ratier a également retenu les difficultés rencontrées par son équipe, tout en soulignant les séquences positives observées face à l’une des meilleures nations mondiales. « On voit là où on pêche, au niveau de la conquête, sur les momentums », a analysé le technicien. Le manque de préparation a également pesé dans cette première confrontation. Les Françaises ne disposaient que d’environ quinze jours de préparation, tandis que leurs adversaires avaient déjà près de deux mois de travail collectif et deux matchs dans les jambes. « C’était une reprise pour nous, alors forcément, quand on rentre sur le terrain, on a envie de gagner. Mais voilà, elles étaient meilleures que nous », a reconnu la capitaine des Bleues. La Française se veut toutefois positive concernant l’état d’esprit affiché par le groupe : « Je suis quand même très fière du groupe parce qu’on n’a rien lâché. »

Les Bleues vont maintenant affronter l’Australie

Cette défaite face à la Nouvelle-Zélande constitue le premier rendez-vous d’une série de rencontres particulièrement relevées pour le XV de France féminin. Les Françaises retrouveront l’Australie samedi 19 septembre à Aix-en-Provence, avant d’affronter le Canada le 26 septembre à La Rochelle. Elles disputeront ensuite trois nouvelles rencontres en Nouvelle-Zélande entre le 18 et le 31 octobre. Le WXV Global Series ne comporte ni classement ni trophée. Pour les Bleues, l’objectif est donc avant tout de profiter de ces confrontations internationales pour retrouver des automatismes et poursuivre leur progression. Malgré la défaite à Lyon, le XV de France féminin pourra s’appuyer sur une deuxième période plus convaincante et sur l’engagement affiché par ses joueuses. Deux nouvelles échéances en France doivent désormais permettre aux Françaises de monter en puissance avant leur déplacement en Nouvelle-Zélande.

Deux nouvelles internationales chez les Bleues

Cette rencontre face aux Black Ferns a également marqué les débuts internationaux à XV de Lili Dezou et Julia Grosz. Les deux joueuses sont respectivement devenues les 423e et 424e internationales à porter le maillot du XV de France. Un symbole important pour une équipe de France féminine qui continue d’élargir son réservoir de joueuses. À Lyon, les Françaises n’ont donc pas réussi à renverser la Nouvelle-Zélande, mais cette première rencontre du WXV Global Series leur a permis de mesurer le travail restant à accomplir. Le prochain rendez-vous, face à l’Australie à Aix-en-Provence, sera l’occasion de montrer les progrès réalisés.