Florent Manaudou annonce la fin de sa carrière

Lenny Par Lenny

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Le champion olympique français Florent Manaudou a annoncé la fin de sa carrière sportive à 35 ans. Sextuple médaillé olympique, le sprinteur laisse une empreinte majeure dans l’histoire de la natation française.

Florent Manaudou annonce sa retraite

C’est une page majeure qui se tourne pour la natation française. Florent Manaudou a annoncé, jeudi 13 août 2026, qu’il mettait un terme à sa carrière sportive, deux ans après sa dernière compétition lors des Jeux olympiques de Paris 2024. Le nageur français a choisi les championnats d’Europe de natation, organisés au Centre aquatique olympique de Saint-Denis, pour officialiser sa décision. « Deux ans après les Jeux olympiques de Paris 2024, ça y est, j’annonce la fin », a déclaré Florent Manaudou au moment d’annoncer sa retraite. À 35 ans, le Français quitte les bassins après une carrière exceptionnelle, marquée par quatre participations aux Jeux olympiques et six médailles remportées sous les couleurs de l’équipe de France.

Une dernière course aux Jeux olympiques de Paris 2024

Florent Manaudou n’avait plus participé à une compétition officielle depuis les Jeux olympiques de Paris 2024. Le Français y avait remporté deux nouvelles médailles, portant son total olympique à six. En individuel, il avait décroché le bronze sur 50 mètres nage libre, sa distance emblématique. Quelques jours plus tard, il avait également participé à la médaille de bronze du relais 4 x 100 mètres quatre nages avec Yohann Ndoye-Brouard, Léon Marchand et Maxime Grousset. Cette dernière aventure olympique avait permis à Manaudou de terminer sa carrière avec quatre médailles individuelles aux Jeux et deux podiums supplémentaires en relais. Après Paris, le champion avait progressivement pris ses distances avec la compétition. Il avait notamment fait l’impasse sur les championnats du monde 2025 avant de confirmer, à l’été 2026, que son avenir ne se poursuivrait plus dans les bassins.

De Londres 2012 à Paris 2024, quatre olympiades

L’histoire olympique de Florent Manaudou débute véritablement à Londres en 2012. À seulement 21 ans, le Français crée la surprise en remportant la médaille d’or du 50 mètres nage libre. À l’époque, il n’est pas encore considéré comme l’une des grandes stars de la natation mondiale. Son succès olympique change pourtant définitivement sa dimension. « La première, à Londres, c’était la surprise pour le grand public », avait-il expliqué en évoquant son premier titre olympique. Cette victoire permet aussi à Florent Manaudou de construire son propre parcours, après avoir longtemps été présenté comme le petit frère de Laure Manaudou. Quatre ans plus tard, à Rio, il se présente parmi les favoris du 50 mètres nage libre. Mais le Français échoue à un centième de seconde du titre et doit se contenter de l’argent. Une médaille difficile à accepter pour le champion. « Rio, ça a été la médaille la plus compliquée. Même si c’est une médaille olympique, je ne l’ai pas du tout savourée », avait confié Florent Manaudou.

Le pari réussi du retour avant Tokyo

Après les Jeux de Rio, Florent Manaudou s’éloigne une première fois des bassins. Il se consacre notamment à son autre passion, le handball, avant de décider de revenir à la natation pour préparer les Jeux olympiques. Son retour est couronné de succès. À Tokyo, en 2021, le Français décroche une nouvelle médaille d’argent sur 50 mètres nage libre. Cette fois, la récompense possède une saveur particulière. Après plusieurs années loin du plus haut niveau, Manaudou prouve qu’il est toujours capable de rivaliser avec les meilleurs sprinteurs du monde. « La médaille d’argent à Tokyo, c’était sûrement la plus belle », avait-il reconnu après cette performance. Le Français avait ainsi réussi à décrocher une troisième médaille olympique individuelle consécutive sur sa distance favorite, après l’or de Londres et l’argent de Rio. <

Paris 2024, une fin de carrière en bronze

Les Jeux olympiques de Paris 2024 ont constitué le dernier grand rendez-vous de Florent Manaudou. Porte-drapeau de la délégation française, il avait abordé ces Jeux à domicile avec une expérience unique. Qualifié pour la finale du 50 mètres nage libre, le Français avait finalement décroché la médaille de bronze, ajoutant un quatrième podium individuel à son palmarès olympique. Mais au-delà de la médaille, Manaudou avait surtout retenu sa capacité à profiter pleinement de ce dernier rendez-vous. « La fierté de cette saison, c’est d’avoir réussi à pouvoir kiffer et être détendu sur une finale olympique », avait-il déclaré. Le champion semblait déjà avoir trouvé une forme de sérénité face à la fin de sa carrière. « Ma quête est terminée, elle s’est terminée pendant ces Jeux. J’arrêterai quand j’arrêterai, mais j’arrêterai l’esprit tranquille », avait-il ajouté. Quelques jours plus tard, il participait à la médaille de bronze du relais 4 x 100 mètres quatre nages masculin, aux côtés de trois autres nageurs français : Yohann Ndoye-Brouard, Léon Marchand et Maxime Grousset. Cette course restera finalement la dernière de sa carrière.

Maxime Grousset salue l’influence de Florent Manaudou

L’annonce de la retraite de Florent Manaudou a immédiatement suscité de fortes réactions au sein de l’équipe de France. Maxime Grousset, qui a partagé avec lui la dernière médaille olympique de sa carrière à Paris, a souligné l’importance du champion dans son propre parcours. « C’est sûr que je n’oublierai jamais ce grand homme de la natation, c’est un ami », a réagi le nageur français. Grousset a également insisté sur l’impact sportif des confrontations avec Manaudou au fil des années. « J’adorais les duels avec lui. Je pense que ça m’a poussé, que ça m’a permis de prendre beaucoup de confiance », a-t-il poursuivi. Ces mots illustrent l’influence exercée par Florent Manaudou sur une génération plus jeune de nageurs français. Au-delà de ses résultats, le sprinteur a représenté une référence et un concurrent capable de tirer ses partenaires vers le haut.

« Un nageur d’exception » pour l’équipe de France

Michel Chrétien, entraîneur de l’équipe de France de natation et témoin privilégié d’une partie de la carrière de Florent Manaudou, a également rendu hommage au champion français. « J’espère qu’on va tous partager ce moment avec lui et ovationner comme il se doit le grand champion qu’il a pu être », a-t-il déclaré. L’entraîneur a rappelé l’ampleur du palmarès olympique du Français et son importance dans l’histoire de la natation tricolore. « Quatre médailles individuelles aux Jeux, plus les relais… C’est un nageur d’exception », a souligné Michel Chrétien. Avec 36 médailles internationales au total, Florent Manaudou quitte effectivement les bassins avec l’un des palmarès les plus impressionnants de la natation française.

Un dernier hommage attendu à Saint-Denis

Florent Manaudou doit désormais recevoir l’hommage du public français au Centre aquatique olympique de Saint-Denis. Un moment symbolique pour celui qui a marqué près de deux décennies de natation française. De Londres 2012 à Paris 2024, le Français aura vécu quatre aventures olympiques, remporté un titre olympique, trois autres médailles individuelles et deux podiums en relais. Son parcours restera également marqué par sa capacité à revenir au plus haut niveau après une pause, puis à terminer sa carrière avec deux médailles lors des Jeux organisés en France. À 35 ans, Florent Manaudou tourne donc définitivement la page de la compétition. Mais son nom restera associé à certaines des plus grandes heures de la natation française, de son sacre surprise à Londres à son dernier podium olympique à Paris. Samedi, les championnats d’Europe de natation offriront ainsi au public français l’occasion de saluer une dernière fois l’un des plus grands sprinteurs de l’histoire des Bleus.

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