Trois nouvelles médailles pour les Bleus à Saint-Denis

Lenny Par Lenny

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Quelle soirée pour la natation française à Saint-Denis. Devant son public, l’équipe de France a décroché trois nouvelles médailles aux Championnats d’Europe, mardi soir : l’or sur le relais mixte 4x100 m 4 nages, l’argent pour Maxime Grousset sur 50 m papillon et le bronze pour Pauline Mahieu sur 200 m dos.

Grousset en argent, une médaille qui a le goût de la victoire

De retour après une fracture au pied gauche, Maxime Grousset a confirmé qu’il avait retrouvé ses sensations. Le champion du monde du 50 m papillon a pris l’argent en 22’’50, à seulement deux centièmes du Russe Egor Kornev, sacré champion d’Europe. Le Néo-Calédonien, qui avait fait l’impasse sur le 100 m nage libre pour alléger son programme, peut nourrir quelques regrets, mais sa performance reste particulièrement encourageante après sa blessure. Avant la finale, il avait affiché ses ambitions : « J’imagine que pour gagner, il va falloir battre le record du monde ». Grousset n’a finalement pas réussi à approcher la marque mondiale de 22’’27, mais il repart avec une médaille européenne et surtout la confirmation qu’il faudra compter sur lui dans la suite de la compétition.

Pauline Mahieu décroche son premier grand podium

La soirée avait débuté de la meilleure des manières avec Pauline Mahieu, médaillée de bronze sur 200 m dos. La Française a bouclé sa finale en 2’08’’63, derrière la Britannique Katie Shanahan et la Portugaise Camila Rodrigues Rebelo. À l’arrivée, l’émotion était immense pour la Française de 27 ans, qui décroche sa première médaille internationale. « C’est vraiment fou », a-t-elle simplement confié, heureuse de vivre ce moment à domicile. Ce podium récompense une nageuse qui avait affiché de solides ambitions avant la finale et permet aux Bleus de lancer leur soirée sur une très bonne dynamique.

Le relais mixte offre le premier titre français

Le grand moment de la soirée est toutefois venu du relais mixte 4x100 m 4 nages. Devant un public déchaîné, Mary-Ambre Moluh, Carl Aitkaci, Maxime Grousset et Marie Wattel ont décroché le titre européen. La France a pris les commandes dès le premier relais grâce à Mary-Ambre Moluh, impressionnante en dos. La Française a signé un nouveau record de France en 57’’99, avant que Carl Aitkaci ne maintienne les Bleus dans la course au titre. Maxime Grousset a ensuite réalisé un énorme relais papillon en 49’’66, avant que Marie Wattel ne termine le travail en nage libre en 52’’94. La Française a résisté au retour des Pays-Bas pour offrir l’or à la France. Cette victoire porte à quatre le nombre de médailles françaises depuis le début de ces Championnats d’Europe, après l’argent du relais 4x200 m obtenu lundi. Le titre du relais mixte constitue surtout une très belle promesse à deux ans des Jeux olympiques de Los Angeles.

Wattel et Gastaldello passent à côté

Sur le 100 m nage libre. Marie Wattel a terminé sixième, en 53’’xx, tandis que Béryl Gastaldello a pris la huitième place. La Néerlandaise Marrit Steenbergen a remporté le titre européen devant sa compatriote Milou Van Wijk, l’Italienne Sara Curtis complétant le podium. Une contre-performance pour les deux Françaises, qui espéraient se mêler à la lutte pour les médailles après leur qualification pour la finale. Wattel a toutefois parfaitement réagi quelques minutes plus tard en signant un dernier relais décisif pour offrir l’or au relais mixte.

Tomac et Muratory restent aux portes de la finale

La déception est également venue du 200 m dos masculin. Mewen Tomac et Nathan Muratory ne disputeront pas la finale, malgré de belles promesses en séries. Tomac a terminé quatrième de sa demi-finale en 1’55’’95, derrière notamment le Grec Apostolos Siskos, tandis que Muratory n’a pas réussi à intégrer les huit meilleurs temps. Une issue frustrante pour les deux Français, qui avaient pourtant réalisé de solides performances le matin. Le coup est particulièrement dur pour Muratory, impressionnant en séries, alors que Yohann Ndoye-Brouard avait déjà été éliminé dès les séries au terme d’un scénario très frustrant.

Cachot échoue à une place de la finale

Autre frustration française : Albane Cachot. La Toulousaine de 19 ans a pourtant réalisé son record personnel en demi-finale du 50 m papillon, mais cela n’a pas suffi pour atteindre la finale. Avec sa quatrième place dans sa demi-finale, elle termine 10e au classement général, première non-qualifiée pour la finale. Un résultat frustrant, mais aussi une performance encourageante pour la jeune Française, qui continue de progresser au plus haut niveau. Face à elle, la légende suédoise Sarah Sjöström a une nouvelle fois démontré qu’elle restait une référence de la discipline. La finale du 50 m papillon se disputera mercredi.

Une soirée riche en émotions pour les Bleus

Entre les médailles, les records et les éliminations cruelles, les Français ont connu toutes les émotions à Saint-Denis. Maxime Grousset, Pauline Mahieu et surtout le relais mixte ont offert trois nouveaux podiums à la délégation tricolore, tandis que plusieurs candidats aux finales ont dû se contenter d'une place d'honneur. Le bilan reste néanmoins très positif : avec quatre médailles après deux jours de compétition, dont un titre européen, la France est parfaitement lancée dans ses Championnats d’Europe à domicile. Et le relais composé de Moluh, Aitkaci, Grousset et Wattel a envoyé un signal particulièrement fort pour la suite de la compétition et, déjà, pour les échéances internationales à venir.

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