Championnats d'Europe de natation

Paris attend les exploits des Bleus

Lenny Par Lenny

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Du 31 juillet au 16 août, les Championnats d'Europe de natation reviennent en France. Portée par Léon Marchand, l'équipe de France espère profiter de l'élan des Jeux olympiques de Paris 2024 pour briller à domicile.

Un programme réparti entre Saint-Denis et la Seine

La compétition débute le 31 juillet avec la natation artistique et le plongeon au Centre Aquatique Olympique de Saint-Denis. La natation artistique se poursuivra jusqu'au 5 août, tandis que le plongeon s'achèvera le 6 août. Les épreuves d'eau libre prendront ensuite le relais dans la Seine, du 4 au 8 août, avant le spectaculaire plongeon de haut vol organisé les 7 et 8 août depuis le pont Bir-Hakeim, avec la tour Eiffel en toile de fond. Le rendez-vous le plus attendu reste toutefois la natation course. Les séries débuteront le 10 août, avant sept jours de compétition rythmés par des sessions matinales et des finales en soirée, jusqu'au 16 août.

Léon Marchand, l'immense attraction des Bleus

Comme lors des Jeux de Paris 2024, tous les regards seront tournés vers Léon Marchand. Le quadruple champion olympique abordera ces Championnats d'Europe après une préparation perturbée par une blessure à l'adducteur droit contractée lors des Championnats de France. Son programme pourrait être aménagé selon son état de forme, mais le Toulousain restera le grand favori dès qu'il prendra le départ. À ses côtés, l'équipe de France pourra compter sur Yohann Ndoye-Brouard, médaillé de bronze mondial sur 100 et 200 m dos, ainsi que sur Béryl Gastaldello et Marie Wattel, qui tenteront de retrouver les podiums européens. La nouvelle génération aura également son mot à dire. À seulement 20 ans, Mary-Ambre Moluh arrive en pleine confiance après avoir battu les records de France du 50 m et du 100 m dos. La Francilienne peut légitimement viser une première médaille continentale devant son public.

Maxime Grousset veut réussir son pari

Autre chef de file de la natation française, Maxime Grousset s'apprête à effectuer son retour après une fracture du pied gauche début juin. Le double champion du monde du 100 m papillon a dû adapter toute sa préparation, mais les signaux sont encourageants. « Je fais des bons chronos à l'entraînement, je me sens bien dans l'eau, donc pour moi c'est le plus important. Je prends du plaisir et j'ai hâte d'être aux championnats d'Europe », confiait-il lors de la présentation officielle de l'événement. Le Néo-Calédonien espère désormais retrouver suffisamment de rythme pour jouer les premiers rôles en individuel comme en relais.

Des ambitions dans toutes les disciplines

Les chances françaises ne se limiteront pas au bassin olympique. En natation artistique, Romane Lunel et Laëlys Alavez arrivent avec de solides références après une saison marquée par plusieurs podiums en Coupe du monde et une première victoire sur le circuit international. En plongeon, Jules Bouyer et Alexis Jandard viseront les médailles, notamment en plongeon synchronisé, tandis que Gary Hunt tentera d'ajouter une nouvelle ligne à son impressionnant palmarès en haut vol. En eau libre, Sacha Velly fait partie des outsiders les plus sérieux après sa victoire en Coupe du monde cette saison. Marc-Antoine Olivier, valeur sûre de la discipline depuis plusieurs années, aura lui aussi une belle carte à jouer dans la Seine.

Une concurrence relevée

Les Bleus devront composer avec un plateau exceptionnel. Le Roumain David Popovici sera l'un des grands favoris des épreuves de nage libre, tandis que le Hongrois Kristof Milak, champion olympique du 100 m papillon, retrouvera Léon Marchand. La Néerlandaise Marrit Steenbergen, nouvelle détentrice du record du monde du 100 m nage libre, la légende suédoise Sarah Sjöström, le Suisse Noé Ponti, le Hongrois Hubert Kos ou encore l'Italien Nicolo Martinenghi figurent également parmi les têtes d'affiche de cette édition.

Une ambiance qui rappelle déjà les Jeux

Le Centre Aquatique Olympique de Saint-Denis retrouvera son atmosphère des Jeux de Paris 2024, tandis que les épreuves en eau libre et de haut vol offriront un décor spectaculaire au cœur de la capitale. Pour Béryl Gastaldello, l'équipe de France compte bien s'appuyer sur le soutien du public : « C'est incroyable d'accueillir un tel événement. On attend avec impatience de revivre de grandes émotions à Paris après ce qu'il s'est passé aux Jeux il y a deux ans. Je pense que ce sera encore plus fort, parce qu'il y aura encore plus de Français dans la piscine pour rendre cette ambiance encore plus électrique. »

Avec Léon Marchand comme tête d'affiche, une nouvelle génération ambitieuse et des sites hérités des Jeux, l'équipe de France possède de solides arguments pour faire de ces Championnats d'Europe un nouveau rendez-vous marquant de la natation tricolore.

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