Léon Marchand conclut en or, les Bleus finissent en beauté

Léon Marchand a décroché le titre européen du 400 m nage libre avec un record de France, avant de contribuer à la médaille de bronze du relais 4x100 m 4 nages. Une dernière journée des Championnats d'Europe riche en émotions pour les nageurs français.

Léon Marchand, un premier 400 m nage libre historique

La fin des championnats a pris des allures d’apothéose pour l’équipe de France de natation. Dans un Centre Aquatique Olympique de la Métropole du Grand Paris plein à craquer, Léon Marchand a marqué les esprits en devenant champion d’Europe du 400 m nage libre. Pour sa première apparition internationale sur cette distance, le Français a signé un chrono de 3’43’’14, améliorant au passage le record de France. Une performance qui confirme, une nouvelle fois, l’étendue de son registre. « C’était une course nouvelle pour moi, je me suis vraiment amusé », a expliqué Marchand après sa victoire. Parti avec ambition, le champion français a surtout apprécié sa capacité à conserver des ressources dans le dernier 100 mètres, malgré le retour de ses adversaires. « Stratégiquement, il y a plein de choses que je peux améliorer, mais je suis champion d’Europe du 400 m nage libre et je ne peux pas demander grand-chose de plus », a-t-il résumé.

Une médaille de bronze supplémentaire pour Marchand et le relais

Peu de temps après son titre, Léon Marchand a replongé pour participer au relais 4x100 m 4 nages masculin. Avec Yohann Ndoye Brouard, Carl Aitkaci et Maxime Grousset, les Français ont décroché la médaille de bronze en 3’29’’03. Marchand a lancé son passage en brasse en 59’’43, avant de laisser ses partenaires poursuivre la course vers le podium. Carl Aitkaci a également signé 59’’43, tandis que Yohann Ndoye Brouard a nagé son relais dos en 53’’05. Maxime Grousset a conclu avec un impressionnant 46’’91 en nage libre. Grousset a dû puiser profondément dans ses réserves pour aller chercher cette médaille. « Je suis parti très très fort et à la fin j’ai pris un maxi bambou », a-t-il confié. « Sur les 15 derniers mètres, j’ai cru que je n’allais jamais arriver. » Le sprinteur français retient néanmoins une semaine très réussie. « Je suis très content de ma semaine ici, c’est plus que positif. »

Carl Aitkaci termine sur une note encourageante

Pour Carl Aitkaci, cette médaille de bronze vient récompenser une semaine marquée par une grande régularité. Le brasseur français a particulièrement apprécié l’atmosphère de cette dernière soirée et la force du collectif tricolore. « C’est super de terminer sur une médaille », a-t-il déclaré. « Ça donne envie de progresser pour me mettre au niveau des meilleurs brasseurs. » Surtout, Aitkaci repart avec une statistique prometteuse. Après être passé sous la barre de la minute pour la première fois cette saison, il a réalisé six chronos sous les 60 secondes durant la semaine. Son prochain objectif est désormais clairement identifié : passer sous les 59 secondes.

Yohann Ndoye Brouard, de la déception individuelle au podium

La journée avait pourtant commencé difficilement pour Yohann Ndoye Brouard. Quatrième de la finale du 100 m dos en 52’’71, le Français n’a pas caché sa déception après une course en dessous de ses attentes. La récupération a également été compliquée avant le relais. Mais l’arrivée auprès de ses partenaires et la ferveur du public ont changé son état d’esprit. « Une fois que j’ai rejoint l’équipe, il y a eu une remontée d’énergie », a-t-il raconté. « Une fois qu’on arrive sur la plage de départ avec tout ce public, c’est extraordinaire. C’est vraiment le cinquième nageur de ce relais. » La médaille de bronze permet ainsi au spécialiste du dos de terminer la compétition sur une note plus positive, même s’il prévoit désormais de prendre du recul pour analyser sa semaine.

Mewen Tomac, une finale et des regrets sur le 100 m dos

Mewen Tomac a terminé septième de la finale du 100 m dos en 53’’47. Le Français espérait davantage et n’a pas caché sa frustration face à son chrono. « Je suis un peu déçu, je visais mieux. Je pensais vraiment aller plus vite ce soir », a-t-il reconnu. Mais au-delà du résultat, Tomac veut retenir l’expérience vécue devant les tribunes. « J’ai apprécié le moment avec le public et j’ai essayé de profiter. Je vais retenir ça plutôt que ma performance du jour. »

Le relais féminin termine cinquième dans une ambiance exceptionnelle

Le relais 4x100 m 4 nages féminin français a pris la cinquième place de la finale en 3’56’’63. Une course qui a permis à Marie Wattel, Chloé Braun, Béryl Gastaldello et Mary-Ambre Moluh de conclure la compétition avec le sentiment d’avoir vécu une expérience collective forte. Marie Wattel a signé 56’’65 et s’est montrée satisfaite de son niveau de performance. Malgré un « gros couac », la Française estime avoir retrouvé des sensations proches de son meilleur niveau et voit cette compétition comme un encouragement pour la suite. Chloé Braun, créditée de 1’08’’13, a surtout découvert une atmosphère inédite. « C’était énorme. Je n’avais jamais vécu ça de ma vie. Les vibrations, le bruit, c’était trop bien », a-t-elle confié. La jeune Française a également salué le soutien de ses coéquipières, notamment celui de Marie Wattel, qui l’a aidée à prendre confiance. Son ambition est désormais claire : s’installer durablement dans le collectif tricolore et revivre ce type de rendez-vous.

Béryl Gastaldello et Mary-Ambre Moluh portées par le collectif

Béryl Gastaldello a conclu son relais en 53’’23 et quitté la compétition avec beaucoup d’émotion. Sans médaille individuelle, la Française tire néanmoins un bilan positif de sa semaine et met en avant la richesse actuelle du groupe français. « Le collectif a été très performant. Les jeunes sont très talentueux, les anciens sont encore présents et ceux du milieu font des dingueries », a-t-elle résumé. Mary-Ambre Moluh, qui a nagé son passage en 58’’62, retient elle aussi avant tout l’ambiance exceptionnelle de ces championnats. Portée par un public français omniprésent, elle estime que ses résultats ouvrent de nouvelles perspectives. « Ça me met dans une bonne lancée et ça me permet de rêver plus grand », a confié la nageuse française.

Une équipe de France portée par son public

Cette dernière journée a résumé la dynamique française : un titre majeur pour Léon Marchand, une médaille de bronze collective chez les hommes et des performances encourageantes pour plusieurs nageurs et nageuses tricolores. Au-delà des chronos et des classements, les Français ont unanimement souligné l’impact du public. Dans une enceinte comble et bruyante, chaque finale a été vécue comme un moment particulier. Léon Marchand repart avec un nouveau titre européen et un record de France sur une distance encore inédite pour lui en compétition internationale. Maxime Grousset, Carl Aitkaci et Yohann Ndoye Brouard terminent sur un podium collectif. Chez les femmes, malgré la cinquième place du relais, Marie Wattel, Chloé Braun, Béryl Gastaldello et Mary-Ambre Moluh quittent la compétition avec des certitudes et de nouvelles ambitions. La dernière soirée aura donc confirmé la vitalité de la natation française, portée par ses champions confirmés, ses cadres et une nouvelle génération déjà désireuse de prendre toute sa place.