Kelvin Ray remplace Walide Khyar

Blessé à l’épaule droite, Walide Khyar ne participera pas aux championnats du monde de judo à Bakou. Le Français laisse sa place à Kelvin Ray, qui disputera ses premiers Mondiaux seniors en -66 kg.

Walide Khyar forfait pour les Mondiaux de Bakou

C’est un coup dur pour l’équipe de France de judo. Médaillé de bronze aux championnats du monde 2023 dans la catégorie des moins de 66 kg, Walide Khyar doit renoncer aux Mondiaux 2026, organisés à Bakou du 4 au 11 octobre. Le judoka français s’était blessé à l’épaule droite lors du Grand Slam de Lausanne, le 28 août dernier. Opposé au Japonais Kairi Kentoku pour son entrée en lice, Khyar avait été contraint d’abandonner après une chute consécutive à une tentative d’esquive. Un mois plus tard, le Français n’est toujours pas suffisamment remis pour retrouver les tatamis. La Fédération française de judo a confirmé son forfait ce mardi, précisant que le combattant de 31 ans avait besoin de davantage de temps pour poursuivre ses soins.

Kelvin Ray appelé en renfort

Pour remplacer Walide Khyar dans la catégorie des -66 kg, la Fédération française de judo a décidé de faire confiance à Kelvin Ray. À seulement 20 ans, le judoka parisien va ainsi connaître sa première sélection pour les championnats du monde seniors. Cette convocation récompense la progression réalisée par Kelvin Ray depuis son passage chez les -66 kg, il y a environ un an. Dès sa première compétition dans cette nouvelle catégorie, le Français avait décroché le titre de champion de France seniors. Depuis, Ray a progressivement pris ses marques sur le circuit international, avec plusieurs participations en Grand Slam et en Grand Prix.

Une progression confirmée sur le circuit international

Kelvin Ray a franchi plusieurs étapes importantes ces derniers mois. Le Français a notamment décroché une médaille de bronze au Grand Prix de Qingdao en juin, avant de prendre la cinquième place du Grand Slam de Hongrie à la mi-septembre. Ces résultats ont contribué à installer le jeune judoka dans le paysage international. Sa sélection pour les Mondiaux de Bakou constitue désormais une nouvelle étape dans son développement chez les seniors. La Fédération française de judo souligne d’ailleurs que cette sélection vient récompenser « les progrès ainsi que le travail accompli ces derniers mois » par le jeune Tricolore.

Kelvin Ray fera ses débuts mondiaux à Bakou

Le Français sera engagé le lundi 5 octobre, lors de la deuxième journée des championnats du monde de judo. Il retrouvera Daikii Bouba, également sélectionné dans la catégorie des -66 kg, dans la délégation française présente en Azerbaïdjan. Pour Kelvin Ray, l’enjeu sera donc de profiter de cette première expérience mondiale chez les seniors pour poursuivre sa progression au plus haut niveau. Sa convocation intervient dans un contexte particulier pour l’équipe de France, qui devra également composer sans Teddy Riner, insuffisamment remis d’une blessure à l’épaule droite.

Khyar suivra les Mondiaux depuis la France

Après avoir régulièrement occupé les places d’honneur sur les scènes continentale et mondiale ces dernières années, Walide Khyar ne pourra donc pas défendre ses chances à Bakou. Le Français devra désormais se concentrer sur sa récupération, tandis que Kelvin Ray aura la responsabilité de représenter la France dans la catégorie des -66 kg. Pour le jeune Parisien, ces championnats du monde constituent surtout une première occasion de se mesurer à l'élite mondiale du judo senior.