La France renverse l’Irlande et signe un succès précieux

Il aura fallu attendre les dernières minutes, mais l’équipe de France tient enfin sa première victoire dans cette Coupe du monde. Opposés à une Irlande déjà assurée de terminer en tête de la poule H, les Bleus ont livré un match solide pour finalement s’imposer 2-1, grâce à un but de Timothée Clément à la 59e minute. Cette victoire permet aux Français de terminer à la troisième place de leur groupe et de continuer à défendre leur neuvième rang mondial.

Une rencontre longtemps indécise

Pendant plus de 40 minutes, les deux équipes se sont neutralisées. La France a pourtant rapidement cherché à installer son jeu, avec 60 % de possession au terme de la rencontre, mais les occasions franches ont été rares. Les Irlandais, très regroupés, ont longtemps empêché les Français de trouver des espaces dans le dernier quart de terrain. De leur côté, les Bleus ont dû rester vigilants sur les transitions adverses. La première période s’est ainsi achevée sur un score vierge. À la pause, la France n’avait obtenu que trois tirs, contre un seul pour l’Irlande.

Victor Charlet répond à l’ouverture du score irlandaise

La rencontre s’est réellement animée après la pause. Les Français ont progressivement accentué leur pression et obtenu plusieurs situations dans le cercle. Mais alors que les Bleus semblaient prendre le dessus, une perte de balle dans leur propre 22 mètres a permis à l’Irlande de frapper. À la 39e minute, Duncan a profité de cette erreur pour placer l’Irlande devant au tableau d’affichage. La réaction française a toutefois été immédiate. Sur une action initiée par Corentin Sellier, qui fêtait au passage sa 50e sélection, les Bleus ont obtenu un nouveau penalty corner. Victor Charlet a cette fois parfaitement exécuté son geste et ramené les deux équipes à égalité à la 42e minute.

Timothée Clément délivre les Bleus

Le dernier quart-temps a été largement dominé par les Français. Sans parvenir immédiatement à concrétiser, ils ont multiplié les incursions dans le cercle adverse et mis la défense irlandaise sous pression. Xavier Esmenjaud, Noé Jouin, Timothée Clément et Eliot Curty ont notamment participé à cette montée en puissance offensive. La France a également multiplié les penalty corners, avec cinq opportunités au total dans la rencontre. Victor Charlet n’est toutefois pas parvenu à transformer ses dernières tentatives. Alors que les minutes s’égrenaient, les Bleus ont continué à pousser. À la 59e minute, leur persévérance a finalement été récompensée. Mathis Clément a trouvé son frère Timothée sur un centre. La déviation de ce dernier a terminé sa course au fond des filets. Une action forcément particulière pour les deux frères, qui ont offert ensemble la victoire à leur sélection. « C’est déjà arrivé en club, mais en équipe de France… nous n’en avons pas le souvenir », ont expliqué Mathis et Timothée Clément. « Ça fait d’autant plus plaisir que ce but donne la victoire à la France. » Les deux joueurs ont également insisté sur le travail réalisé collectivement : « Nous nous sommes attachés à bien respecter le plan du coach, à savoir prendre le temps de bien construire nos actions offensives. »

Une fin de match sous haute tension

L’Irlande n’a pas renoncé malgré le but français. Dans les toutes dernières secondes, les Verts ont obtenu leur unique penalty corner de la rencontre. La défense française a réussi à repousser la tentative, mais l’arbitre a dans un premier temps décidé d’accorder un nouveau penalty corner. La France a demandé la vidéo. Après intervention de la VAR, la décision a été annulée. Les Bleus pouvaient enfin laisser éclater leur satisfaction : leur premier succès de la compétition était acquis.

Noé Jouin : « Le groupe l’a méritée »

Désigné meilleur joueur de la rencontre, Noé Jouin a surtout retenu la performance collective. « Je suis, bien sûr, honoré d’avoir été nommé meilleur joueur du match, mais je suis encore plus heureux de cette victoire en Coupe du monde. Je pense que tout le groupe l’a méritée. » Le Français estime que les consignes ont été parfaitement appliquées : « Nous avons parfaitement respecté les consignes du coach, avoir la possession de la balle et contrôler le rythme du match. » Le secteur offensif reste néanmoins perfectible selon lui. « On sait qu’il nous faut encore beaucoup travailler pour améliorer notre efficacité devant le but », reconnaît-il. Jouin veut toutefois retenir la capacité des Bleus à ne jamais abandonner : « On a marqué trois buts dans les dernières minutes et cela montre que l’on reste concentré jusqu’au bout. »

La France troisième de la poule H

Avec ce succès, les Français terminent à la troisième place de la poule H. Ils comptent le même nombre de points que l’Afrique du Sud et affichent également une différence de buts identique. Les Sud-Africains devancent toutefois les Bleus au nombre de réalisations inscrites : 8 contre 7. La France peut donc désormais se tourner vers son prochain rendez-vous.

Direction Amsterdam pour le prochain match

Les Bleus retrouveront les terrains vendredi 28 août à 9h30. Ils affronteront la nation qui terminera troisième de la poule G. L’adversaire sera donc connu à l’issue des dernières rencontres de ce groupe. Pour les supporters français présents en Belgique, une précision importante : le prochain match se disputera à Amsterdam, aux Pays-Bas, et non à Wavre. Après avoir enfin débloqué leur compteur de victoires, les Français disposent désormais d’une nouvelle occasion de terminer cette Coupe du monde sur une bonne note.