Étape 7 : Tim Merlier s'impose, les Bleus en vue

Tim Merlier a remporté la 7e étape du Tour de France à Bordeaux. Derrière le sprint royal du Belge, les Français ont une nouvelle fois animé la journée et confirment leurs ambitions au classement général.

Baptiste Veistroffer, l'homme fort de l'échappée

Si le sprint était promis aux spécialistes, la journée a surtout été marquée par l'activité du Français Baptiste Veistroffer. Le coureur de Lotto Intermarché est parti dès les premiers hectomètres en compagnie du Tchèque Jakub Otruba, offrant une longue échappée au public. Très offensif, Veistroffer a remporté le sprint intermédiaire de Landiras avant de franchir en tête la seule difficulté du jour, la côte de Béguey, s'assurant également le titre de coureur le plus combatif de cette 7e étape. Repris à seulement 17 kilomètres de l'arrivée, le Breton confirme son tempérament offensif après avoir déjà animé les étapes précédentes.

Tim Merlier domine le sprint massif à Bordeaux

Le scénario attendu s'est confirmé sur les 175,1 kilomètres entre Hagetmau et Bordeaux. Après une journée maîtrisée par les équipes de sprinteurs, Tim Merlier (Soudal Quick-Step) s'est imposé avec autorité dans l'emballage final. Le Belge décroche ainsi la quatrième victoire d'étape de sa carrière sur le Tour de France en devançant le Norvégien Søren Wærenskjold et l'Érythréen Biniam Girmay. Au terme d'un sprint particulièrement disputé, Dorian Godon a signé la meilleure performance française en prenant une prometteuse huitième place, confirmant sa régularité dans les arrivées massives. « J'ai fait confiance à mon sprint, je sais que je vais vite. C'était une grosse bataille pour se placer. J'étais comme au casino, il fallait parier », a confié Tim Merlier après son succès.

Paul Seixas reste le meilleur Français au classement général

Cette étape de transition n'a provoqué aucun bouleversement au classement général. Tadej Pogacar conserve solidement son maillot jaune avec 2 min 42 s d'avance sur Jonas Vingegaard. La satisfaction française vient une nouvelle fois de Paul Seixas. Impressionnant depuis les Pyrénées, le jeune coureur de Decathlon AG2R La Mondiale conserve sa sixième place au classement général, à 3 min 55 s du Slovène. Il demeure le premier Français de cette Grande Boucle. Lenny Martinez reste lui aussi dans le Top 10 avec une solide huitième place, preuve que le cyclisme français retrouve des couleurs sur cette édition.

La chaleur, principal adversaire du peloton

Sous des températures proches de 40 °C entre les Landes et la Gironde, les organismes ont été mis à rude épreuve. Les favoris ont surtout cherché à éviter les pièges d'une journée nerveuse tout en limitant les dépenses d'énergie. « C'était une journée de transition. Il faisait très, très chaud. À la fin, on bouillait », a résumé le maillot jaune Tadej Pogacar.

Malgré ces conditions éprouvantes, tous les leaders ont franchi la ligne sans encombre, préservant ainsi leurs positions avant les prochaines étapes. " Beaucoup de mecs dans le peloton disent qu'on a l'impression d'être en troisième semaine" , a également souligné le Français Alex Baudin, évoquant les conditions extrêmes rencontrées sur cette étape.

Les Français confirment leur excellente dynamique

Au-delà du résultat de l'étape, les Français continuent d'occuper le devant de la scène sur ce Tour de France. Entre les offensives répétées de Baptiste Veistroffer, la régularité de Dorian Godon dans les sprints et les excellentes positions de Paul Seixas et Lenny Martinez au classement général, le bilan tricolore est particulièrement encourageant après sept étapes. Alors que les sprinteurs devraient encore avoir leur mot à dire lors de la prochaine étape entre Périgueux et Bergerac, les coureurs français abordent la suite de la Grande Boucle avec de solides ambitions, aussi bien pour les victoires d'étapes que pour un excellent classement général.