Etape 13 : Paret-Peintre tout près de l’exploit face à Van Aert

Lenny Par Lenny

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Valentin Paret-Peintre a longtemps résisté à Wout Van Aert avant de s’incliner au sprint dans la 13e étape de la Vuelta 2026. Le Français décroche une belle deuxième place, tandis que le Belge confirme une nouvelle fois son incroyable efficacité.

Paret-Peintre a résisté jusqu’au bout

Il aura manqué quelques mètres et surtout un adversaire hors norme à Valentin Paret-Peintre pour aller chercher une nouvelle victoire sur un Grand Tour. Le Français de la Soudal Quick-Step a pris la deuxième place de la 13e étape de la Vuelta, vendredi, après avoir accompagné Wout Van Aert dans les derniers kilomètres. À trois kilomètres de l’arrivée, le Belge a accéléré et réussi à faire la différence sur les autres coureurs présents dans l’échappée. Seul Paret-Peintre a été capable de prendre sa roue. Une performance remarquable pour le Français, qui s’est ensuite retrouvé face à l’un des coureurs les plus redoutables du peloton lorsqu’il s’agit de conclure au sprint. Van Aert a d’ailleurs reconnu la qualité de son adversaire après l’arrivée : « Valentin était un bon compagnon de sortie. On a bien travaillé jusqu’à l’arrivée ensemble. »

Le Français tente sa chance au sprint

Paret-Peintre savait pourtant que les chances étaient minces face au Belge. Mais le coureur de la Soudal Quick-Step n’a pas renoncé. Il a lancé le sprint en premier, tentant de surprendre Van Aert avant que celui-ci ne puisse exploiter sa pointe de vitesse. La tentative n’a pas suffi. Le Belge a rapidement remonté le Français et s’est imposé avec autorité. Une nouvelle démonstration de sa supériorité dans les arrivées en petit comité. Le scénario rappelle forcément celui de la Vuelta 2024, lorsque Van Aert avait déjà dominé un Français, Quentin Pacher, dans un final similaire. Deux ans plus tard, l’histoire s’est donc répétée avec Paret-Peintre. « On savait qu'à un moment, il fallait en sacrifier un » Pour Van Aert, cette victoire est aussi le résultat d'une stratégie collective parfaitement maîtrisée par la Visma-Lease a Bike. Le Belge explique que son équipe avait plusieurs cartes à jouer dans l’échappée. « C'était une étape qu'on pouvait contrôler, on le savait. On a pu jouer avec ce scénario-là », a expliqué Van Aert après l’arrivée. Le Belge évoque également le rôle de Bruno Armirail et Matthew Brennan, présents dans les différents scénarios envisagés par l’équipe : « On avait tous les deux une chance avec Matthew, on savait qu'à un moment, il fallait en sacrifier un. Ça a marché pour nous. » Une stratégie qui a finalement permis à Van Aert de se retrouver dans la meilleure situation possible pour jouer la victoire.

Léo Bisiaux huitième

La présence française dans cette échappée ne s’est pas limitée à Valentin Paret-Peintre. Léo Bisiaux figurait également parmi les neuf hommes encore à l’avant après la dernière difficulté. Le jeune Français a finalement pris la huitième place de l’étape. Mais lorsque Van Aert a accéléré à trois kilomètres de la ligne, Paret-Peintre a été le seul Tricolore capable de suivre le rythme du Belge. Le Français a même pris deux relais avec son compagnon d’échappée avant de laisser progressivement Van Aert assumer le poids de la poursuite. Une fois le sprint lancé, le rapport de force était toutefois trop déséquilibré.

Van Aert signe son 15e succès sur un Grand Tour

Avec cette nouvelle victoire, Wout Van Aert poursuit sa remarquable moisson sur les Grands Tours. Le Belge décroche son quatrième succès d’étape sur cette Vuelta, après avoir déjà réalisé un triplé en 2024 lors de sa première participation à l’épreuve. Il porte également à 15 son nombre de victoires d’étape sur un Grand Tour, une statistique qui témoigne de sa longévité et de sa polyvalence au plus haut niveau. « Je suis fier de ces quinze victoires sur un Grand Tour », a reconnu le coureur de la Visma-Lease a Bike après son succès. Pour Paret-Peintre, cette deuxième place reste néanmoins une très belle performance. Le Français confirme une nouvelle fois qu’il peut se mêler à la lutte pour les victoires sur les grandes courses à étapes.

Enric Mas garde le maillot rouge

Pendant que Van Aert et Paret-Peintre se disputaient la victoire, les principaux favoris du classement général ont vécu une journée beaucoup plus tranquille. Enric Mas a conservé son maillot rouge, sans être inquiété au sein du peloton. La 13e étape restera donc surtout marquée par le nouveau duel entre Van Aert et un Français. Comme Quentin Pacher en 2024, Valentin Paret-Peintre a tout tenté. Mais face à un Van Aert aussi puissant dans le sprint, l’exploit était proche de l’impossible.

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