Paul Seixas: à la découverte d'une deuxième semaine

Nico Par Nico

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À seulement 19 ans, Paul Seixas continue d'impressionner sur les routes du Tour de France. Après avoir parfaitement négocié les neuf premières étapes de la Grande Boucle, le jeune coureur de l'équipe Decathlon-CMA CGM s'apprête à franchir un nouveau cap : celui de la deuxième semaine de course, une expérience totalement inédite dans sa carrière.

Jusqu'ici, le Français a répondu présent à chaque rendez-vous. Solide en montagne, régulier au classement général et parfaitement entouré par son équipe, il occupe une remarquable sixième place au général, à proximité immédiate du podium. Une performance qui dépasse les attentes de son encadrement et confirme tout le potentiel annoncé de celui qui est considéré comme l'un des plus grands espoirs du cyclisme français.

Une étape vers Le Lioran qui s'annonce décisive

Après la journée de repos, le Tour repartira mardi en direction du Lioran, dans le Cantal, avec une étape exigeante qui constituera un premier véritable test pour les organismes.

Pour Paul Seixas, ce sera également le début de l'inconnu. Avant le départ du Tour, le jeune grimpeur avait lui-même reconnu que la première semaine représentait un effort qu'il connaissait déjà, tandis que la suite de l'épreuve constituerait une découverte totale.

« Sur la première semaine, je serai encore dans un effort que je connais, après on basculera quand même dans la découverte. Le plus marquant, c'est l'inconnue des trois semaines. C'est différent de ce que j'ai fait jusqu'à présent. Mais il y a un début à tout », expliquait-il il y a quelques semaines.

Cette nouvelle phase du Tour permettra de mesurer sa capacité à récupérer et à maintenir son niveau face aux meilleurs coureurs du monde.

Une équipe entièrement mobilisée autour de son jeune leader

Consciente de l'enjeu, l'équipe Decathlon-CMA CGM met tout en œuvre pour préserver son jeune leader. Depuis plusieurs jours, Paul Seixas ne s'exprime plus devant les médias. L'objectif est clair : économiser la moindre énergie avant les étapes les plus difficiles de la course.

Même lors de la journée de repos, aucune conférence de presse n'est prévue pour le Français, qui restera concentré sur la récupération physique et mentale.

Ses équipiers jouent également un rôle essentiel dans cette stratégie. Le Belge Tiesj Benoot, fort de ses dix participations au Tour de France, veille notamment à accompagner son jeune coéquipier dans cette découverte du très haut niveau.

« Je vais l'aider comme je l'ai fait les neuf premiers jours. Il ne faudra pas en faire trop lors de cette journée de repos, mais il ne faudra pas non plus rester totalement inactif, car mardi sera une étape très difficile », explique Benoot.

Tous les voyants sont au vert

Au sein de l'équipe, l'optimisme est de mise. Nicolas Prodhomme, précieux lieutenant de Seixas en montagne, se montre particulièrement confiant quant aux capacités de récupération du jeune Français.

« Paul est dans le match, tous les voyants sont au vert pour le classement général », affirme-t-il.

Le grimpeur français souligne également qu'il se sent lui-même en excellente condition, ce qui lui permet d'accompagner efficacement son leader dans les ascensions.

Selon Prodhomme, les deux dernières étapes avant la journée de repos étaient relativement abordables et devraient permettre à Seixas d'aborder cette deuxième semaine avec suffisamment de fraîcheur.

Des débuts qui dépassent toutes les attentes

Avant même le départ de Lille, personne au sein de Decathlon-CMA CGM n'aurait imaginé retrouver Paul Seixas aussi bien placé après neuf étapes.

« On aurait signé tout de suite pour être sixième du classement général à ce moment du Tour, tout près de la deuxième place. Il fait tout très bien pour l'instant et on va essayer de continuer comme ça », souligne Benoot.

Le jeune Français s'est notamment illustré dans les Pyrénées avec une troisième place au sommet du Tourmalet, seulement devancé par les deux références actuelles du cyclisme mondial, Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard. Il a ensuite confirmé sa solidité en terminant cinquième de l'étape arrivant à Gavarnie.

Ces performances démontrent que Seixas possède déjà les qualités nécessaires pour rivaliser avec les meilleurs grimpeurs du peloton.

Le défi de la récupération

Si les performances sportives sont très encourageantes, l'interrogation principale concerne désormais la récupération. C'est souvent au cours de la deuxième semaine que les organismes commencent à montrer des signes de fatigue, en particulier pour un coureur aussi jeune qui découvre pour la première fois un Grand Tour.

Les fortes chaleurs rencontrées depuis le départ ajoutent une difficulté supplémentaire. Toutefois, le staff reste serein. Habitué aux charges d'entraînement élevées du cyclisme moderne, Seixas semble disposer des ressources physiques nécessaires pour encaisser cette succession d'efforts.

Les prochaines étapes permettront de vérifier si cette fraîcheur se confirme face à une concurrence qui ne manquera pas d'accélérer le rythme dans les massifs montagneux.

Une révélation française à suivre

Étape après étape, Paul Seixas confirme qu'il est bien l'une des grandes révélations de cette édition du Tour de France. À seulement 19 ans, il fait preuve d'une maturité impressionnante, tant dans sa gestion de course que dans sa capacité à rester au contact des meilleurs.


La deuxième semaine constitue désormais un tournant majeur. Si le jeune Français parvient à conserver son niveau et à résister aux difficultés à venir, il pourrait nourrir de légitimes ambitions au classement général et poursuivre un Tour de France qui dépasse déjà toutes les espérances.

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