Nicolas Batum annonce sa retraite : une page se tourne

À 37 ans, Nicolas Batum met un terme à une carrière de 21 ans, marquée par 18 saisons en NBA et un parcours majeur avec les Bleus. Le Français a choisi Pont-l’Évêque, là où tout a commencé, pour annoncer sa retraite.

Nicolas Batum annonce sa retraite à 37 ans

Une page se tourne pour le basket français. Nicolas Batum a annoncé ce lundi 21 septembre 2026 la fin de sa carrière professionnelle, à l’âge de 37 ans. Après 21 années passées sur les parquets, dont 18 saisons en NBA, l’ancien capitaine de l’équipe de France raccroche définitivement les baskets. Pour annoncer cette décision, le Français a choisi un endroit particulièrement symbolique : le gymnase de Pont-l’Évêque, en Normandie, là où il a commencé à jouer au basket. Face à son fils, Nicolas Batum a officialisé son choix avec une phrase qui résume parfaitement ce nouveau chapitre de sa vie : « Après 21 ans, il est temps pour moi de rentrer à la maison. » Le choix de la date n’est pas anodin. Le 21 septembre correspond également à l’anniversaire de la disparition de son père, Richard Batum, ancien joueur professionnel et international camerounais, décédé sur un terrain alors que Nicolas était encore enfant.

18 saisons en NBA

Après avoir fait ses classes en Normandie puis au Mans, Nicolas Batum a rapidement attiré l’attention grâce à sa polyvalence et son profil atypique. En 2008, il rejoint la NBA et débute avec les Portland Trail Blazers. Le Français évoluera ensuite à Charlotte, Philadelphie et chez les Los Angeles Clippers. En 18 saisons dans la grande ligue, il aura disputé plus de 1 200 rencontres de saison régulière. Son rôle aura considérablement évolué au fil des années. D’abord davantage responsabilisé dans le scoring, Batum s’est progressivement transformé en joueur de complément particulièrement recherché pour sa défense, sa qualité de passe, son adresse extérieure et son intelligence de jeu. S’il n’a jamais remporté le titre NBA, le Français quitte pourtant la ligue avec le sentiment du devoir accompli. « Je n’ai aucun regret. J’ai vécu tout ce que j’avais à vivre et j’ai fait tout ce que j’avais à faire », expliquait-il au moment d’annoncer sa décision.

un cadre majeur des Français à l'étranger

Avec 1 205 matches de saison régulière disputés en NBA, Nicolas Batum s’est installé parmi les Français les plus expérimentés de l’histoire de la ligue. Son parcours est également marqué par une longévité rare. Portland, Charlotte, Philadelphie et Los Angeles auront constitué les différentes étapes de son aventure américaine, avec une dernière saison sous le maillot des Clippers. Batum n’a jamais été uniquement défini par ses statistiques. Son influence s’est souvent mesurée dans les détails : défendre sur plusieurs postes, faire la bonne passe, prendre un tir ouvert ou encore accepter un rôle moins important lorsque cela était nécessaire. Cette capacité à s’adapter lui a permis de rester près de deux décennies au plus haut niveau.

177 sélections et deux finales olympiques avec les Bleus

Si Nicolas Batum a marqué l’histoire des Français en NBA, c’est également avec l’équipe de France qu’il a construit une partie essentielle de son héritage. L’ancien capitaine des Bleus compte 177 sélections avec la sélection tricolore. Il a notamment remporté l’EuroBasket en 2013 et décroché deux médailles d’argent olympiques, à Tokyo en 2021 puis à Paris en 2024. À Tokyo, son contre dans les dernières secondes de la demi-finale contre la Slovénie reste l’une des images fortes de sa carrière internationale. Alors que la sélection slovène avait la possibilité de prendre l’avantage, Batum est venu empêcher le tir décisif. Il a ensuite disputé ses derniers Jeux olympiques à Paris en 2024, devant le public français. Les Bleus ont une nouvelle fois atteint la finale avant de décrocher l’argent. Après cette compétition, Batum avait décidé de mettre un terme à son aventure internationale. Deux ans plus tard, c’est donc toute sa carrière professionnelle qu’il referme.

« Ça y est, papa a fini de jouer au basket »

Dans la vidéo annonçant sa retraite, Nicolas Batum s’adresse directement à son fils. « Ça y est, papa a fini de jouer au basket », lui explique-t-il, avant de revenir sur les raisons qui l’ont poussé à tourner la page. Après avoir passé une grande partie de sa jeunesse puis de sa vie adulte sur les routes, le Français souhaite désormais consacrer davantage de temps à sa famille. « Je peux enfin commencer une nouvelle vie », explique-t-il, en faisant notamment référence à son propre père, disparu lorsqu’il était encore très jeune. Cette dimension familiale est au cœur de sa décision. Batum souhaite désormais pouvoir vivre auprès de ses enfants une relation qu’il n’a pas pu connaître de la même manière avec son propre père.

Une nouvelle vie après le basket

À 37 ans, Nicolas Batum ne semble pas vouloir couper totalement avec le monde du basket. Le Français entend rester impliqué dans son sport, même s’il ne sait pas encore précisément sous quelle forme. « Je n’ai pas non plus envie de tout arrêter. Je vais rester impliqué dans le basket, j’aime trop ce jeu et ce sport pour ça », a-t-il expliqué. Sa priorité immédiate reste toutefois sa famille. « Full papa et mari », résume-t-il pour décrire cette nouvelle période de sa vie. Après 21 ans de carrière professionnelle, le Français veut donc prendre le temps de profiter de cette liberté nouvelle.

Une page importante du basket français se tourne

De Pont-l’Évêque au Mans, puis du Mans à Portland, Charlotte, Philadelphie et Los Angeles, Nicolas Batum aura construit l’une des carrières françaises les plus durables en NBA. Avec les Bleus, il aura également traversé une génération particulièrement riche du basket français, jusqu’à devenir capitaine et double vice-champion olympique. Son départ marque ainsi la fin d’un chapitre pour le basket français. Mais Nicolas Batum ne quitte pas complètement le monde du ballon orange. Après avoir passé 21 ans à jouer, il s’apprête désormais à écrire la suite de son histoire, loin des contraintes du calendrier NBA et avec une priorité clairement affichée : rentrer à la maison.