France-Chine : les Bleues face à leur premier grand défi

Lenny Par Lenny

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Après un sans-faute en phase de poules, l’équipe de France féminine de basket entre dans le vif du sujet. Les Bleues affrontent la Chine ce jeudi 10 septembre, à 14 h 30, en quarts de finale de la Coupe du monde 2026 à Berlin. Une première rencontre à élimination directe pour les Françaises, qui devront confirmer leur statut de favorites face à une sélection chinoise victorieuse de Porto Rico (75-72).

Les Bleues passent aux choses sérieuses

La France n’a pas tremblé lors de la phase de groupes. Victorieuses de la Hongrie (99-53), de la Corée du Sud (95-69) puis du Nigeria (111-56), les joueuses de Jean-Aimé Toupane ont obtenu directement leur billet pour les quarts de finale. Un parcours parfait qui a permis aux Françaises de bénéficier de plusieurs jours pour préparer la phase finale. Mais le sélectionneur tricolore sait que le contexte sera désormais bien différent. « On fait une première partie super. Maintenant, on sait que ça peut vite redescendre, donc on va continuer à rester focus », prévenait Jean-Aimé Toupane.

La Chine, un adversaire bien connu des Françaises

La Chine s’est qualifiée mercredi soir en dominant Porto Rico (75-72), au terme d’un huitième de finale longtemps indécis. Les Chinoises ont fait la différence dans le premier et le dernier quart-temps pour décrocher leur place face aux Bleues. La sélection chinoise n’est d’ailleurs pas une inconnue pour l’équipe de France. Les deux nations se sont affrontées à douze reprises dans leur histoire, pour neuf victoires françaises et seulement trois succès chinois. La dernière confrontation remonte à la préparation des Jeux olympiques de Paris 2024. Les Bleues s’étaient largement imposées (93-76). Mais ce précédent ne pèsera pas au moment d’aborder ce quart de finale. La Chine possède notamment dans ses rangs Zhang Ziyu, impressionnante joueuse de 19 ans qui mesure déjà 2,23 m. Sa présence dans la raquette constituera l’un des défis majeurs pour les intérieures françaises.

Marième Badiane mesure le nouveau statut des Bleues

Pour Marième Badiane, cette Coupe du monde est particulière à plus d’un titre. L’intérieure tricolore participe à son troisième Mondial consécutif après ceux de 2018 en Espagne et de 2022 en Australie. Elle mesure surtout le chemin parcouru par l’équipe de France depuis ses débuts sur la scène mondiale. « Entre-temps, nous nous sommes créé une réputation, un statut. Je pense que l’on est une des équipes, voire l’équipe, je n’ai pas peur de le dire, la plus redoutée », estime Marième Badiane. Un nouveau statut qui s’accompagne forcément d’attentes plus importantes. Les Françaises ne veulent cependant pas subir cette pression, mais plutôt l'utiliser comme une source de motivation.

Des styles différents pour préparer la phase finale

L’élargissement de la Coupe du monde à 16 équipes a également permis aux Bleues de se confronter à des styles de jeu très différents. Face à la Corée du Sud, les Françaises ont notamment dû répondre à une équipe portée vers le tir extérieur et le jeu rapide. Le Nigeria leur a proposé une opposition beaucoup plus physique. Pour Badiane, cette diversité constitue une véritable force à l’heure d’aborder les matches à élimination directe. La France a pu tester différentes réponses et travailler sa capacité d’adaptation. Après avoir attendu de connaître son adversaire, le groupe tricolore a surtout profité de cette période pour analyser ses propres performances et corriger les détails qui doivent encore l’être. « On va faire de la vidéo pour voir ce que l’on a fait de moins bien pour essayer de gommer ce qui nous a fait défaut », explique l’intérieure française.

Les Bleues veulent imposer leur identité

Face à la Chine, la France devra désormais conserver les ingrédients qui ont fait sa force depuis le début de la compétition. Intensité, défense, collectif et profondeur de banc seront autant d’atouts pour tenter de poursuivre l’aventure à Berlin. Marième Badiane insiste surtout sur l’importance de ne pas renier l’identité française. « On a une identité assez marquée, on est une équipe qui en impose et qui est très redoutée en ce moment. Il faut que l’on garde cette aura-là en restant nous-mêmes », affirme-t-elle. Les Bleues savent toutefois qu’elles devront aussi s’adapter aux caractéristiques de la Chine. Le quart de finale constitue un véritable changement de dimension après trois matches de poule largement maîtrisés. Pour les Françaises, l’objectif est désormais simple : gagner pour rejoindre le dernier carré de la Coupe du monde. Après un premier tour parfait, le véritable défi commence ce jeudi.

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