Christo Popov en quarts, Toma Junior Popov éliminé

Christo Popov poursuit son parcours au Masters de Chine. Le Français a dominé Julien Carraggi en trois sets et atteint les quarts de finale, tandis que son frère Toma Junior Popov s’est arrêté en huitièmes.

Christo Popov renverse Julien Carraggi

Christo Popov continue son aventure au Masters de Chine de badminton. Le Français, numéro 2 mondial, s’est qualifié pour les quarts de finale du Super 750 de Shenzhen en venant à bout du Belge Julien Carraggi, 53e mondial, au terme d’un match aux deux visages : 21-14, 10-21, 21-6. Le champion d’Europe en titre a pourtant connu un passage à vide dans le deuxième set. Après avoir parfaitement maîtrisé la première manche, Popov a multiplié les fautes directes et laissé son adversaire revenir dans la rencontre. Une réaction était alors nécessaire pour éviter une fin de match indécise. Elle a été spectaculaire. À égalité 2-2 dans le troisième set, le Français a complètement pris le contrôle des échanges. Christo Popov a alors enchaîné 14 points consécutifs, ne laissant aucune chance à Julien Carraggi. En seulement quelques minutes, le suspense avait disparu et le Français pouvait célébrer sa qualification. Cette victoire permet également à Christo Popov de conserver son invincibilité face au Belge, avec désormais six succès en six confrontations.

Un quart de finale face à Kodai Naraoka

Pour une place dans le dernier carré du Masters de Chine, Christo Popov devra désormais franchir un nouveau cap. Le Français sera opposé au Japonais Kodai Naraoka, huitième mondial, récent finaliste des Championnats du monde face à un autre Français, Alex Lanier. Cette affiche promet un nouveau test de très haut niveau pour Popov, qui confirme à Shenzhen sa capacité à rester dans le haut du tableau des grands tournois du circuit BWF World Tour.

Toma Junior Popov s’arrête en huitièmes

L’aventure chinoise s’est en revanche terminée pour Toma Junior Popov. Après son exploit du tour précédent face au quatrième mondial, le Français n’a pas réussi à poursuivre sur sa lancée. Opposé au Hongkongais Lee Cheuk Yiu, 25e mondial, Toma Junior Popov a livré une bataille particulièrement accrochée, mais s’est finalement incliné en deux sets : 21-19, 24-22. Le Français a eu les occasions de prolonger la rencontre, notamment dans une deuxième manche extrêmement disputée. Mais Lee Cheuk Yiu a su faire la différence dans les moments décisifs pour mettre fin au parcours de Popov en simple. Cette élimination laisse forcément un goût amer au Français, qui avait abordé ce huitième de finale avec confiance après avoir fait tomber le quatrième mondial la veille. I