Alex Lanier OK, les frères Popov KO: les résultats du premier tour
Par NicoPublié le
Les premiers tours de l'Open du Japon, tournoi Super 750 disputé au Tokyo Metropolitan Gymnasium, ont offert des fortunes diverses aux représentants tricolores. Si Alex Lanier et Christo Popov ont parfaitement lancé leur campagne en décrochant leur qualification pour les huitièmes de finale, Toma Junior Popov quitte déjà la compétition, battu en simple comme en double.
Une journée contrastée pour le badminton français, qui conserve néanmoins deux sérieux atouts pour la suite du tournoi.
Alex Lanier maîtrise parfaitement son entrée
Alex Lanier n'a laissé que peu d'espoir à son adversaire pour son premier match à Tokyo. Opposé au Taïwanais Chia Hao Lee, 32e joueur mondial, le Français, actuel numéro 7 mondial, a parfaitement contrôlé les débats.
R16 MS
— Badminton Talk (@BadmintonTalk) July 16, 2026
Alwi Farhan (INA) vs Alex Lanier (FRA/7)
9-21 0-0#JapanOpen2026
Sérieux et appliqué, Lanier s'est imposé en deux manches (21-15, 21-18), confirmant son excellente dynamique sur le circuit international.
Le Français devra cependant élever encore son niveau de jeu au prochain tour. En huitièmes de finale, il retrouvera le redoutable Indonésien Alwi Farhan, classé 10e mondial, dans une affiche qui s'annonce beaucoup plus disputée.
Christo Popov renverse la situation avec caractère
Christo Popov a lui aussi validé son billet pour les huitièmes de finale, mais son parcours a été bien plus mouvementé.
Face au Chinois Hong Yang Weng, 15e mondial, le champion d'Europe a d'abord livré une première manche parfaitement maîtrisée. Solide dans tous les compartiments du jeu, le numéro 5 mondial s'est rapidement détaché pour s'imposer 21-14.
La seconde manche s'est révélée beaucoup plus accrochée. Longtemps sous pression, le Français a dû puiser dans ses ressources pour renverser une situation délicate. Plus efficace dans les points importants, il a finalement conclu au bout du suspense (23-21), mettant ainsi fin à une série de deux défaites consécutives contre son adversaire chinois.
En huitièmes de finale, Christo Popov retrouvera le Malaisien Jun Hao Leong, 30e mondial, une opposition qui semble à sa portée sur le papier.
Anders Antonsen reste la bête noire de Toma Junior Popov
En revanche, le tournoi s'est arrêté dès son entrée en lice pour Toma Junior Popov.
Le Français avait pourtant parfaitement débuté son duel face au Danois Anders Antonsen, numéro 3 mondial. Auteur d'un excellent départ, il menait rapidement 6-2 dans la première manche et semblait capable de faire douter l'un des meilleurs joueurs du circuit.
Mais Antonsen a progressivement retrouvé son rythme. Plus précis et plus agressif, le Danois a inversé la tendance pour remporter le premier set 21-17.
Cette remontée a totalement changé le visage de la rencontre.
Dans la seconde manche, Antonsen a imposé un rythme beaucoup trop élevé pour le Français, qui n'a jamais réussi à revenir dans le match. Le Danois s'est finalement imposé 21-13, confirmant une nouvelle fois sa domination sur Toma Junior Popov.
Les frères Popov également battus en double
Quelques heures plus tard, Toma Junior espérait rebondir en double aux côtés de son frère Christo.
Opposés à la solide paire indonésienne composée de Muhammad Shohibul Fikri et Muhammad Rian Ardianto Alfian, les deux Français ont résisté durant une première manche très disputée avant de s'incliner 21-19.
Le second set s'est révélé beaucoup plus compliqué. Les Indonésiens ont rapidement pris le contrôle des échanges pour s'imposer 21-13 et mettre un terme au parcours des frères Popov dans cette épreuve.
Les espoirs français reposent désormais sur Lanier et Christo Popov
À l'issue de cette première phase du tournoi, le clan français conserve deux représentants en simple.
Alex Lanier tentera de créer l'exploit face au redoutable Alwi Farhan, tandis que Christo Popov cherchera à confirmer son excellent début de saison contre le Malaisien Jun Hao Leong.
Avec deux joueurs encore en lice dans un tournoi aussi relevé qu'un Super 750, le badminton français peut continuer à nourrir de belles ambitions à Tokyo, malgré l'élimination prématurée de Toma Junior Popov et la sortie du duo des frères Popov en double.
